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    荀攸道：“依司空所言，陛下應已知司空謀算。然而陛下并未將計就計于城內設伏，亦不曾留夏侯淵將軍于城下。”

    “臣以為，此非陛下不能，而是陛下不為。事不為，則與司空仍有余地，陛下以國運為誓，欲與司空君臣相得有始有終。自三皇至桓靈，未有臣下如司空般于王朝崩落之際如擎天一柱力挽天傾，也未有君王如陛下般情切意殷百般容忍盼臣下歸心。司空往日起兵，亦是為復興漢室，今陛下圣聰，何不成君臣千古佳話。”

    曹操沉默不語，荀攸繼續進言道：“司空一旦攻城，則與陛下與漢室皆再無余地，伊霍立成國賊，且無論勝負，宗族先滅矣。”

    “更何況諸將士家眷多在城中，到時有司空親眷之例在先，諸將士奮勇攻城者能有幾人？稍有遷延，則如奉孝所言，張繡、劉表、袁術、孫策等以奉詔之名，行瓜分之實，我軍久戰未歇之兵，如何能與四家相持？。”

    “便是僥幸勝了，許都這等堅城，要潑多少精銳敢戰的老卒之血，才能打下來？兗豫二州經此一場交兵，必成白地，再不能因之以為爭雄之資。彼時皇帝封司空詔書在前，司空負弒君之名在后，豈能不為眾矢之的？更兼老卒健將消耗大半，糧草人口為之一空...臣不忍言后事矣。”

    荀攸話說的尖銳，曹操心中知道，事實情況也確實如此：一旦攻城，便是將君臣之間最后的遮羞布扯了下來。諸侯交兵，尚有握手言和之機，而以下臣討上位，則二方為首之人必是不死不休之局。無所不用其極之下，便是自己也會先拿對方族人親屬祭旗，一則打擊敵人，二則排除己方不穩定因素，三可激勵士氣，斷了己方搖擺投降之心。

    想到幾個尚未長成的兒子和一眾姬妾，血淋淋的被人掛在城頭上的模樣，曹操頭一陣發暈，久未發作過的頭疼病洶涌襲來。

    此刻曹操只感到仿佛有人在以重錘敲擊頭顱的同時，有千萬根針在腦中游走穿刺，若非這些年來曹操早已鍛煉的意志如鋼，幾乎片刻也撐不下去。

    李典樂進見曹操神色不豫，只以為他惱怒荀攸發言，想要去勸，又不知從何勸起，程昱道：“無論如何，司空都當早做決定。”

    這時候衛兵來報，皇帝遣人送了卞夫人和夏侯令女前來。

    曹操本欲讓二人先于別處等候，但掃過諸將神色，見他們或多或少露出期待表情，知眾人也想知道城中情景，心中一嘆，道：“讓二人進來吧。”

    卞夫人進來后，見曹操額頭青筋暴起，咬牙硬撐的模樣，知他頭疼病又犯了，于是先行開口對諸將說：“皇帝在城中只是宵禁和加強巡查，并未曾對諸位家眷動手。”

    說完卞夫人拉著夏侯令女一起，對著松了一口氣的眾人施了一禮，道：“有些許族中之事需要說給司空決斷，未知諸位可否給我夫妻二人一些時間？”
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