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    次日清晨，皇帝車駕并一應人等緩緩起行，曹操拜別皇帝后回到下邳，和夏侯惇站在城樓上注視著皇帝的隊伍。

    夏侯惇看曹操久不說話，問道：“孟德在想什么？”

    曹操將目光從車隊前方的“漢”字旗上收回來，道：“我方才傳信回去，令夫人從族內選幾個女子送入宮里。君臣到底匕現，我以此安皇帝之心，若皇帝執意一死，那便死吧。”

    曹操抬眸望向明凈的天空，眼神悠遠：“初平二年，本初已有冀州，我不過東郡一地，文若卻棄了本初來投我，我一直不明白為什么。”

    “這幾日我想明白了。那是因為初平元年董卓火焚洛陽，挾持天子，十余路諸侯猶疑徘徊而不敢進，唯我曹孟德不計成敗生死為國西行，那時候，我和文若一樣，心里都裝著漢室。”

    夏侯惇環視左右，示意附近的士兵退開去，出言道：“孟德...”

    曹操一笑，道：“現在小皇帝長大了，也有了幾分帝王模樣，可我剛見到他的時候他是個什么樣子？”

    “又矮又瘦，穿的破破爛爛，于是我那天令人殺了一頭牛，把最好的一塊肉給了他，小皇帝吃著吃著就哭了，說：‘朕不見葷腥久矣’。結果呢，吃完肉沒幾天，他就想自己做主，讓我還政。”

    夏侯惇也笑了，道：“皇帝那個時候還想重修洛陽城來著。”

    “皇帝那時候懂什么，還不是董承他們攛掇的。”曹操道：“然后呢，我就一天天看著他長大，再一天天失望，我就想，可能漢室，真的氣數盡了。”

    說到這，曹操重重嘆了一口氣，道：“誰能想到，守著這么一個皇帝這些年，文若還能在心里裝著漢室!”

    “但這么一個皇帝，要怎么去守呢？我還記得，我東討呂布出許都那天，皇帝眼中藏不住的恨意。”

    “你看現在詔書上寫的多好啊，‘世襲罔替，有罪不奪，與國同享’，‘隨葬朕陵，配享太廟，以喻功過伊霍’。”

    夏侯惇道：“皇帝騙起人來倒是得心應手。”

    “想殺我曹孟德，憑這么一封詔書可不行。劉表虛名無實，劉璋守護之犬，是天亡劉漢，才讓劉氏子孫，無一驕子。”曹操仰天大笑，道：“元讓猜一猜今早虎士抓到了誰。”

    （筆者注：建安二年，許褚遣眾歸順曹操，即日拜都尉，引入宿衛。跟從許褚的俠客們，都成為虎士，跟著曹操南征北討。）

    見曹操大笑，夏侯惇也露出微笑，道：“這如何猜得出來？”
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