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    毒手華佗道：“老夫就算不愿相信，也非得相信不可了。”

    郭峰聽阮山述說昔年被迫落江的往事，心中慚愧，垂下頭去，一語不發(fā)。

    郭峰道：“眼下只有從那石洞之中，結索而下，或可有望取得靈芝，不過……”

    毒手華佗接道：“不過什么？除此之外，已經(jīng)是別無良策。”

    阮山冷冷說道：“華佗如果是想要在下助尋千年靈芝，最好是言語客氣一些。”

    毒手華佗輕輕咳了一聲，道：“如若取你的血，照樣醫(yī)好小女的病，老夫以你的性命交換你帶路尋藥，難道還要感謝你不成？”

    阮山只覺他言之有理，登時為之語塞，呆了一呆，道：“華佗說的不錯，只是在下那時全然不會武功，一直躺在艙中，被他們送入石洞之中，自然是在三峽中了，咱們雇上一艘快艇，沿江上行，站在船頭查看兩邊絕壁，如果有些相似，咱們就攀上峭壁，尋那山洞就是。”

    毒手華佗道：“也只有這個辦法了。”

    半晌不發(fā)一言的郭峰，突然接口說道：“歸州方圓數(shù)十里，到處布有那歸云山莊的耳目，咱們這等結伴而行，勢必被他們發(fā)覺不可。”

    毒手華佗道：“如若歸云山莊的人刁難咱們，自有老夫?qū)Ω叮貌坏侥銈冎性焓殖鍪帧！?

    郭峰冷冷說道：“咱們兄弟自然是要坐山看虎斗，華佗那時如果想叫咱們兄弟幫忙，那就得談談斤兩了。”

    毒手華佗道：“老夫大半生來，還未求過別人助拳，你們盡管放心。”

    郭峰道：“華佗不要把話說的太滿了。”

    兩人斗目之間，蕭奇已趕回石洞。

    毒手華佗道：“那獒犬帶來沒有？”

    蕭奇望也不望毒手華佗，卻對阮山抱拳為禮，道：“獒犬帶到，恭候大哥下令動身了。”

    阮山緩緩站起身子，道：“咱們走吧！”走出石洞，突然停下，說道：“不行，家父母留此幽谷，豈是良策，那上官兄和金嬌、玉嬌，實在不足保護二老的安全。”

    蕭奇微微一笑，道：“大哥放心，兩位老人家已有彭飛率領群豪護送到安全的地方去了。”

    阮山道：“送往何處？”

    蕭奇望了毒手華佗一眼，哈哈一笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可無，大哥只管放心，那地方十分安全就是。”

    毒手華佗冷哼一聲，抱起女兒，大步當先行去。

    蕭奇低嘯一聲，草叢中奔出來一只黑毛大犬，緊隨在蕭奇身后而行。

    毒手華佗當先帶路，行到谷口處，停了下來，道：“老夫雖然不怕歸云山莊中人，但如果被他們瞧到，定然要回報到歸云山莊中去，如果是那沈天奎親自趕來，那就有些麻煩了，不如等到入夜之后再走。”

    郭峰道：“華佗可是很怕那沈天奎嗎？”

    毒手華佗道：“老夫和他是結盟兄弟，交稱莫逆，有什么怕他的？”

    郭峰還想出言譏諷，卻被阮山喝止。

    蕭奇取出身上帶的干糧，分給幾人食用。

    毒手華佗從懷中摸出一個玉瓶，倒出兩粒丹丸，小心翼翼的送入了女兒口中。

    阮山等看他對女兒的慈愛關顧，心中暗暗嘆道：他身挾絕世毒技，如果不是這樣一位多病的女兒，折磨得他雄心盡消，只怕他在江湖上鬧出的事情，不在那沈天奎之下。

    幾人坐息一陣，待天到初更，方動身趕路，在獒犬的銳利嗅覺之下，避開了歸云山莊的暗樁，繞到江邊，已經(jīng)是四更時分。

    陰云密布，夜暗如漆，耳際間江水嘩嘩作響，卻不見一點漁火。

    郭峰冷冷說道：“夜黑風高，漁火斂跡，看起來，只有等到天亮了。”

    毒手華佗道：“多等一刻，你們那阮大哥就減少一刻生機。”

    蕭奇輕輕咳了一聲，道：“華佗的水性如何？”

    毒手華佗道：“老夫不通水底工夫。”

    蕭奇道：“咱們幾只旱鴨子，如果是上了賊船，豈不是任人擺布了。”

    毒手華佗道：“如果是情形不對，老夫就先在他身上下毒。”

    蕭奇起身說道：“在下去碰碰運氣，看看能不能找上一艘客船。”言罷，起身而去。

    大約有半個時辰左右，蕭奇急忙走了回來，道：“在下找到了一艘長行三峽的客船，我們快些上船吧！”

    毒手華佗抱起女兒，隨在蕭奇身后，沿江而下，行約七八里路，果然見一艘雙桅帆船，泊在岸邊。

    全船中一片黑暗，不見燈火。

    蕭奇當先躍上甲板，直奔艙中。

    阮山、郭峰、毒手華佗等隨后而入。

    郭峰晃燃火折子，只見艙中橫七豎八的躺了七八個人。

    阮山一皺眉頭，道：“這是怎么回事？”

    蕭奇笑道：“這些人是船上的艄公，我來時，他們都集中在艙中賭錢，我一談雇船入川，就被他們一口氣回絕，情勢所迫，小弟只好先點了他們的袕道，再去請大哥來了。”

    阮山輕嘆一聲，欲言又止。

    毒手華佗卻一伸大拇指，贊道：“蕭兄高才，這一手實在叫兄弟佩服。”

    蕭奇道：“如非為了咱們大哥，我豈肯出此下策。”右掌揮動，拍活了艄公被點的袕道。

    毒手華佗碰了個軟釘子，心中氣悶，抱著愛女悶坐一側(cè)，不再多言。

    郭峰燃起案上火燭，右手從懷中摸出一錠黃金，兩顆明珠，放在桌案上，冷冰冰地說道：“各位都是常跑碼頭的人，眼睛里柔不進一顆砂子，黃金有限，明珠無價，諸位立刻啟碇，送咱們溯江而上。”

    眾水手眼看那兩顆明珠，都有貓眼大小，單是一顆，就可造上三兩條大船有余，個個面露喜色。

    一個四旬左右的大漢，望了案上明珠一眼，道：“幾位是進川的嗎？”

    蕭奇道：“閣下想是船主了？”

    那大漢道：“小人王富，大爺有事請吩咐。”

    蕭奇笑道：“你先收好黃金、明珠，立刻開船。”

    王富道：“月黑風大，水急浪高，行舟甚難，但大爺一句話，小人們賣給你啦……”語聲一頓高聲接道：“伙計們，起碇升帆，開船了。”

    艙中水手，應聲奔出艙外。

    但聽一片彼呼此應之聲，響不絕耳，巨舟起碇離岸，張帆駛動。

    阮山望了毒手華佗一眼，道：“華佗，把令愛放在床上，讓她安睡一陣。”

    毒手華佗望了阮山一眼，長長嘆了一口氣，依言把懷中女兒，放在艙中木床之上。

    這艘雙桅巨舟，專門往返三峽，水手們個個俱是經(jīng)驗豐富，熟知水道形勢，夜風急浪中，行駛?cè)匀黄椒€(wěn)。

    阮山步行出艙門，站在甲板上，抬頭看東方天際，一片魚肚白色，已是天色將亮時分。

    王富急忙走了過來，道：“大爺，你進去歇歇吧！風勢未退，江浪仍然很急，你要是站不穩(wěn)，可不是鬧著玩的。”

    阮山微微一笑，道：“不勞船主費心，在下想看看江上的日出景色。”

    王富還想再說，卻聽郭峰冷冷喝道：“不要你費心，你就別多管閑事了。”

    郭峰一副鐵青面孔。人見人怕，這一喝，王富哪里還敢多言，趕忙走回后艄，招呼伙計去了。

    阮山站在甲板之上，迎著河風，四下流顧，希望能回憶起昔年往事，辨認出行徑之處。

    但見江水滾滾，一片白浪，哪里還能辨別出昔年的行止，不禁暗暗嘆息一聲，回到艙中。

    他說那石洞在三峽之間，只不過是憑借推斷而言，究竟在何處，卻時無法確定。

    巨帆逆水而上，直奔三峽水道。

    阮山坐在艙口處，望著那一波未平，一波又起的浪花，心情卻和那江浪一般的起伏不定，想到此行成敗，毫無把握，不禁有些黯然之感。

    中午時分，船家送來午餐，竟是有酒有肉，十分豐富。
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