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    青衫人道：“百花廳上，早已設好了宇文爺的席位，小的奉命請宇文爺入席。”

    宇文付一揮手道：“知道了。”

    那青衫人一轉身，急忙而去。

    宇文付望了竹鳳一眼，道：“姑娘和我等同去赴宴呢？還是要留在室中等候？”

    竹鳳突然盈盈拜倒，叩了一個頭說道：“小婢承宇文爺的愛護，心中感激不盡。”

    宇文付欠身還了半禮，道：“姑娘有話，請站起來說，這等大禮，在下實在受不起。”

    竹鳳緩緩站起了身子，凄然接道：“小婢縱然是生不能追隨宇文爺身旁，聽候使喚，死亦當常伴宇文爺身旁……”

    宇文付接道：“姑娘好好的何出此言？”

    竹鳳凄苦一笑，道：“小婢不論是隨宇文爺赴會，或是留在室中，都已是難逃一死，但小婢能在死前擺脫了心靈之枷，死亦瞑目九泉了。”

    宇文付道：“今日英雄大宴，結果如何，眼下還難斷言，姑娘這等畏怯之心，未免是多余的了。”

    上官洪突然接口說道：“如若姑娘確有棄暗投明之心，還望能隨我等同赴英雄大宴，死也死一個轟轟烈烈。”

    阮山道：“那金嬌、玉嬌兩位姑娘，當初脫離歸云山莊之時，亦和姑娘一般模樣，畏首畏尾，以死為樂，但她們現在都還是好好的活著……”

    竹鳳長長嘆息一聲，接道：“諸位這般愛顧，小婢實在是感激不盡。”

    上官洪說道：“姑娘不用害怕，大膽隨我們赴會就是。”

    竹鳳一咬牙，道：“大不了一個死字，小婢已兩世為人，死亦無憾了。”

    上官洪笑道：“不妨事，姑娘不像早死之相，在下可擔保你有驚無險。”

    只聽一陣步履之聲急奔而至，一個青衣大漢，走到室門外面，高聲說道：“大宴將開，恭請宇文總瓢把子入席。”

    宇文付笑道：“咱們去吧！”當先向外走去。

    上官洪道：“姑娘請隨在宇文總瓢把子身后，在下隨后保護。”

    竹鳳壯起膽子，緊隨在宇文付身后而去，上官洪緊隨竹鳳身后，阮山隨后相護。

    穿過了叢叢花樹，到了一座廣大的敞廳中。

    四個斗大的金字，橫在敞廳門上，寫的是：“英雄大宴”。

    這座敞廳，是臨時搭蓋而成，高約二丈，敞廳寬闊，綠蔭遮天，白綾幔頂，四十八根木柱，支起了這臨時敞廳。

    敞廳中，早已擺好了酒席，大部分席上，都坐了人。

    一個胸綴紅花的青衣女婢迎了上來，低聲說道：“請教大名？”

    宇文付道：“宇文付。”

    那青衣女婢笑道：“豫、鄂、湘、贛總瓢把子宇文大爺……”目光轉到了竹鳳臉上，突然一呆，道：“是竹風姐姐嗎？”

    竹鳳道：“正是愚姐！”

    那青衣少女奇怪道：“姐姐來此作甚？”

    竹鳳苦笑一聲道：“我跟隨宇文大爺同來赴宴。”

    那青衣女子眉宇間，泛現出一片茫然之色，欲言又止，轉身帶路而去。

    阮山目光轉動．卻不見中原快手，兄弟和金嬌等人，想是幾人早已改扮，掩去了本來面目。

    那青衣女子帶著宇文付一直走到左首第二個席位上，低聲說道：“這就是宇文爺的席位了。”

    宇文付邁步入席，道：“多謝姑娘。”

    青衣女子欠身一禮，退了下去。

    上官洪、阮山等分別入了座位，只有竹鳳猶豫不決，想入座，似乎又不敢落座。

    宇文付低聲說道：“姑娘不用害怕，快請落座。”

    竹風一閉眼睛，坐了下去，低聲說道：“小婢有一事懇求三位。”

    宇文付道：“什么事？”

    竹鳳道：“如果小婢被沈大莊主發覺了，諸位千萬不能讓他把我生擒了去，唉！那時，小婢恐怕連自殺之力都將失去，還望三位助我一臂之力！”

    上官洪道：“助你尋死？”

    竹鳳道：“嗯！助我死去，免得被活捉之后，受莊中規戒懲治！”

    突然間，敞廳中，起了一陣騷動，打斷了竹鳳未完之言。

    抬頭看去，只見沈天奎儒巾長衫，當先而入，不住對兩旁群豪，作禮。

    駝背并沒有影響到沈天奎的氣度，龍行虎步，神態威重。
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