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    阮山暗道：慚愧，我連義父的姓名，也不知道。當下含含糊糊的應道：“就是那送我來此的人。”?

    中年文士道：“就是那黃袍老人，他叫任南公……”微微一頓，又道：“他送你到此，你可知為了什么？”?

    阮山道：“他要晚輩相求老前輩傳授內功，劍術。”?

    中年文士沉吟一陣，笑道：“我如不允許傳你武功，你那義父勢非要和我拼命不可……”?

    阮山突覺胸中熱血浮動，忍不住說道：“老前輩也不用太過以為難，如若晚輩的才質愚魯，不堪造就，那就不用多費心了。”?

    那中年文士微微一笑，道：“就因為你的稟賦過人，我才猶豫該不該傳你武功。”?

    阮山雖是智慧過人，但終究還是一個十幾歲的孩子，如何能夠想得通語中的玄機，一時間茫然不知所措，遂凝目不言。?

    那中年文士輕輕嘆息，道：“孩子，不用多想了，你小小年紀，如何能夠聽通事理……”?

    阮山接道：“晚輩無知，還望老前輩多多指點。”?

    那中年文士兩目突然暴射出兩道神色光芒，臉色嚴肅的說道：?

    “任南公和我比了數十年武功，始終是不分勝敗，他本是喜好游樂之人，為了爭一口氣，竟然會在這深谷中，幽居了數十年，未出此谷一步，雖說山中無甲子，歲月逐云飛，但數十年時光，在一個人有限的生命之中，實非一個短暫的時間，他竟然為你放棄了爭勝之心，自認打不過我，這雖是一句謙遜之言，但在他而言，實比殺了他還要難過。”?

    阮山似懂非懂的點點頭，道：“義父愛我甚深，這個山兒知道。”?

    中年文士道：“我們三人，雖是所學不同，但卻是各擅勝場，這幾十年來，大家幽居這深谷之中，與世隔絕，各盡其能的參研武功，希望能夠勝得對方，也好出此絕谷……”?

    阮山道：“要是你們三人比不出勝敗來，就永遠不出谷嗎？”?

    中年文士道：“不錯，我們來到此地之時，相約許下誓言，誰要能勝得兩人，就可以出此絕谷，余下兩人，再行比試，那得勝之人，亦可離此，但必得相距那第一位離谷人三年之后。”?

    阮山道：“那兩次落敗之人，難道就永遠不能離去嗎？”?

    中年文士道：“那人要終老此地，一生不能出谷。”?

    阮山暗暗想道：這等打賭的辦法，也未免太過殘忍了，一個人留在這等人跡罕至的深谷之中，忍受一生凄涼歲月，這份幽深的痛苦當真是難以忍受，無怪他要專心一志，刻苦求進了。只聽那中年文士接道：“起初幾年，我們彼此之間，都是充滿得勝的信念，每半年比試一次，為了求得公平，各出心裁，輪流主持打賭，先由兩個賭輸之人，出手相搏，再依序輪番搏斗，但卻始終無法分出勝敗，他善以掌法稱絕，谷主花仙子以指法領先，我以劍術制勝，每場比過之后，三人都累到精疲力竭，寄望于下一場勝得兩人。但五年之后，連經十場比試，彼此心中都有些明白，要想壓倒兩人，實是困難萬端，三人協議改為一年比試一次，又五年，改作三年比試一次，忽忽數十年，就在我們三人爭勝之心下，度了過去。”

    阮山心想：既不分勝敗，那是各有所長，還要比個什么勁呢？?

    中年文士仰臉望天，長長吁出一口氣，接道：“我們隱此絕谷，度過數十年的光陰，但卻也有一種好處，那就是我們三人的武功，都有了驚人的進步，昔年甚多不解之處，都在這數十年中參悟了出來，如若能得出江湖，那是足以做視武林了……”他忽然的長長一嘆，接道：“可是我們都已面臨到體能的極限，這數十年來用盡心智，想創出一兩招深奧的手法，以求制勝，肉身雖然是端坐不動，但內心腦際卻是江海浪潮，從未休息，數十年來，可算得沒有片刻寧靜，大大的背逆了修身養生之道，這幾月來，我已不如你那義父，但我習的內功，卻是玄門中上乘心法，如若能稍注養生之道，活上一百歲，實是輕而易舉，只為一點名心所累，竟然飲鴆止渴，明知錯了，卻偏是如箭在弦，不得不發，我既如此，想你那義父和那花仙子，必有此不久人世的感覺。”?

    阮山聽得大為震驚，暗道：原來他們都已有了死亡的感覺。?

    那中年文士兩道銳利的目光，凝注在阮山的臉上，道：“因此，我說你來的大巧了，你如早來幾年，我們爭勝之心很強，不管你驚擾到哪一個人，也難活命；如是晚來幾年，只能見到三具白骨。可是你卻無巧不巧的，在我們死之將至，名心漸淡的時，趕來了此地。”?

    一陣山風吹來，吊榻突然晃動起來，阮山心中一慌，站立不穩，一個跟斗，向下栽去。那中年文士右手一抖，手中軟藤突然飛了出去，纏住了向下急墜的阮山，手腕一挫，阮山身不由己的翻了上來。又落在軟榻之上，中年文士微微一笑，道：“害怕嗎？”?
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