伊萊恩和比爾博然等人一起趕往市中心廣場(chǎng)時(shí)，看到無(wú)數(shù)機(jī)械人正在幫忙搭建的一個(gè)舞臺(tái)。這個(gè)舞臺(tái)就是今晚舉行演唱會(huì)的地方，它看起來(lái)相當(dāng)不錯(cuò)。
根據(jù)天氣預(yù)報(bào)，晚上可能有會(huì)有小雨。這種露天的舞臺(tái)可能會(huì)導(dǎo)致人們淋雨。但只要不是傾盆大雨，一點(diǎn)點(diǎn)的雨水應(yīng)該澆不滅觀眾們的熱情吧。
＂重點(diǎn)是食物。＂伊萊恩隔老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)老矮人巴林和泰羅之間的高談闊論，老矮人的嗓音特別大：＂諾威的土壤和氣候條件都不適合種食物，特別是在這個(gè)污染嚴(yán)重的斯塔萬(wàn)格城。這里的氣候太冷了，你很難從混凝土的森林里種出小麥。＂
＂上次改良的抗寒小麥能派上用場(chǎng)，也許我們可以從城北的森林里搞到一點(diǎn)土壤，把小麥種在城南的試驗(yàn)田里。海邊還有個(gè)淡水漁場(chǎng)，利用漁場(chǎng)的天然肥料能改善土質(zhì)的。＂泰羅則說(shuō)，＂這事敲定之后幾天內(nèi)就能把小麥種下，改良的小麥一年四造，最快兩個(gè)月之后就能趕上收成，可以多少緩解一下自治城市斯塔萬(wàn)格的糧食問(wèn)題了。＂
＂所以說(shuō)糧食還是要從國(guó)外運(yùn)進(jìn)來(lái)。這次賑災(zāi)用的糧食能及時(shí)送到就好了，希望不要出什么亂子。＂巴林捋著胡子回道。
外面的世界還在打仗，人們關(guān)心的是怎么去殺死別人。而這里的人卻在關(guān)心怎么去救活別人。這大概就是差距吧。
＂請(qǐng)容許本機(jī)打斷一下。＂軍團(tuán)過(guò)去插話道，＂人工合成淀粉的器材正在制作中。預(yù)計(jì)在48小時(shí)內(nèi)完成。屆時(shí)將可以消耗電力，使用空氣和海水合成高純度淀粉。＂
＂淀粉嗎——＂巴林輕微皺一下眉頭，＂雖然可以暫時(shí)填飽肚子，解除燃眉之急。但是只吃淀粉的話，人們會(huì)營(yíng)養(yǎng)不良的。＂
＂否定。器材能夠人工合成淀粉的話，也意味著它能夠改進(jìn)配方，進(jìn)行其他營(yíng)養(yǎng)素的合成。從人體需要的各種維生素，到蛋白質(zhì)，再到各種脂類和碳水化合物，都是有可能人工合成的。唯一無(wú)法人工合成的各種礦物質(zhì)和微量元素——這些可以從海水中提取，并添加到食物中去。＂
伊萊恩也記得他曾經(jīng)待過(guò)的飛船【曙光號(hào)】能夠用海水和空氣合成各種食物。食物的味道和自然的食物相差無(wú)幾，而且能夠保證營(yíng)養(yǎng)。盡管如此，【曙光號(hào)】上的船員們還是更偏好吃自然食品，經(jīng)常會(huì)有人從外面帶回來(lái)各種好吃的。
＂只吃人工合成的食物確實(shí)餓不死人……但人們還是會(huì)想吃一點(diǎn)天然的東西吧。＂老巴林果然提出了同樣的疑問(wèn)：＂天然食品的味道是人工合成食品無(wú)法取代的，那是來(lái)自大自然的恩賜啊。＂
＂確定。事實(shí)上，絕大部分天然食物的美味成分來(lái)自于其中摻雜的雜質(zhì)。高純度的人工合成食物雖然營(yíng)養(yǎng)成分更加純粹，卻也被認(rèn)為是平乏無(wú)味的。即使可以添加人工合成的香精來(lái)讓味道產(chǎn)生變化，卻無(wú)法做到和天然食品一樣的動(dòng)態(tài)變化。長(zhǎng)期食用人工合成食品，會(huì)讓人在精神方面產(chǎn)生倦怠吧。＂
軍團(tuán)，你到底是站在哪一邊的？
＂但是人工合成的食物能填飽肚子。＂泰羅壓低聲音說(shuō)，＂現(xiàn)在關(guān)鍵是讓人們不餓死。如果有餓不死人，又能保證營(yíng)養(yǎng)均衡的方案，沒(méi)道理不采納。等小麥和其他作物種出來(lái)了，自治城市能只給自主之后，再去考慮提高人們吃飯的幸福感吧。＂
＂這點(diǎn)我倒是無(wú)法否認(rèn)……＂巴林繼續(xù)捋著胡子，仿佛在強(qiáng)調(diào)他有一把雄偉的絡(luò)腮胡子似的。
＂但是有一個(gè)問(wèn)題。＂軍團(tuán)突然又說(shuō)，＂想要運(yùn)行能為全市供給食物的人工合成食品裝置，需要龐大的能源。
城內(nèi)的供電設(shè)施可以提供這些能源。但是既要保證城市供電，又要用于合成食物，電力略嫌不足。