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    雖然還沒到隆冬，但到了日落西山的時候，因為沒有了陽光，大山里的氣溫一下子就降下來了。

    在荊家溝的下街，荊志義帶領著一幫子荊家溝人正在為修路工程的荊家溝路段兒收尾。這些個人干了一天的活兒，再加上吃貨不足，穿的又都是些個四下里透風的棉襖棉褲，身上已經有點兒頂不住了。荊志義朝天上瞅了瞅，又看了看這伙子干活兒的人，就說了一聲：

    “今兒個就收了吧，明兒個早上早點兒來啊！”

    干活兒的那些個人到得這時，就等著荊志義的這句話哪！立時就收拾起家什，不說是一哄而散也差不多！你瞅早上來時，半天也湊不齊，可到了收工時，那才痛快哪！

    在朦朦朧朧的暮色中，荊志義又東了西了地看上一回，心想，這活兒再有個一兩天也就差不多了！

    荊家溝是個大屯子，戶數多人口多，分擔的施工路段兒也長。那些個沿線的小屯子早幾天就已經完工了。

    荊志義家是財主，地多，在春夏秋三季因為有長工短工得供飯，因此是專門招了一個廚子的。所謂廚子，做的也就是些個家常飯菜，一些個時令菜蔬，往好了說，弄一回大豆腐，那可就是上好的吃貨了！到了冬天，長短工都回了家，那也用不著啥廚子了。荊志義的媽已經過世十來年了，荊志義夫婦倆兒還沒有孩子，荊志義家就仨人兒，這做飯做菜的事兒就華子攬下來了。這個事兒可是華子自告奮勇。

    對華子為一家人做飯這個事兒，荊志義倒沒覺得咋的，可荊繼富心里多少有點兒不太得勁兒。荊繼富想得多了一些個。華子家不寬裕，嫁到了咱家，那可不能屈了人家。那要是按照大戶人家的規矩，那可是大少奶奶哪，那哪能下廚房，到灶間？炒菜做飯那可都是下人干的活兒！可別讓華子覺得在咱這家里受氣！荊志義說，唉呀！爹，沒事兒，她愿意干就讓她干吧！反正就咱仨人兒，她整天閑著也閑得難受！正好有點兒事兒干！

    白果到荊志義家當了長工，家里多了一個人兒。白果對荊志義說，少東家，做飯這個活兒就交給咱吧！荊志義瞅了瞅他說，白大哥，咱家請你來可是讓你來幫忙的！再說，你會做飯嗎？白果說，唉呀！家常的還行！貼個大餅子，燉個土豆兒啥的那有啥呀？荊志義說，行了，你那點本事兒你就留著吧，還是讓你兄弟媳婦兒做吧，她閑著也是閑著！荊志義說的兄弟媳婦兒，就是華子。就四個人吃飯，荊繼富說，大侄兒，到這兒了，就一家人，可別分啥里外的，就一桌兒吃吧！白果說，不用不用，咱到下屋吃去！端著盛好的飯菜就走。白果說的下屋就是他住著的那東廂房。

    吃過了飯，華子把桌子收拾過去，荊繼富瞅了瞅荊志義，問了一句：

    “沒啥事兒吧？”

    “沒事兒！”荊志義頭也不抬地回了一句。

    “爹，白大哥也該回來了！”

    “嗯。估摸著，這會兒興許就在道兒上哪！”

    爺倆兒正說著話，就聽到有人在敲院門。

    荊繼富抬頭習慣性地往窗外瞅了瞅，那能瞅著個啥！這冬兒上，家家都關著窗戶，那窗戶上糊的是窗紙！荊志義趕緊站起身，走出去開門。

    來的是齊永庫和齊永和哥兒倆。按輩份，荊志義得管這哥倆兒叫爺，但荊志義和他們哥倆兒又是把兄弟，因此說起話來，也就把稱呼省了！
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