荊志義家院脖子長，在那高大的門樓前，有一塊足有三四間房子大小的空地兒，再向前就是荊家溝的正街了，那空地的周邊都是一些個多年的槐樹。荊繼忠是個有心人。他讓人在那塊空地兒上靠近右側的院墻旁邊，用樹枝木條搭成了架子，栽種了葡萄，葡萄藤早已爬滿了架子，長出了一嘟嚕一嘟嚕的小葡萄。

    每天吃過晚飯，總有一些個人到荊志義家院子外面的葡萄架下嘮嗑兒。荊志國回來這幾天，天天都是這樣。來的人都熱情地同荊志國打招呼，哈！國子回來啦！荊志國笑笑，按照輩分，是叫大姑，還是叫大姨，是叫哥哥，還是叫叔叔，該叫啥就叫啥。他發現，來他家院子里嘮嗑的人幾乎都姓荊，只有一回，來了一個姓齊的，一個個子挺高的女孩兒，瘦瘦的。荊志國認得，這個女孩兒，他得叫她姑奶哪！名字叫做華子。華子來的時候，天兒已經朦朦黑了，再加上是個女孩子，荊志國也沒好細細打量，只是看到那華子微微笑了笑，沒有言語，就找了一把小杌子坐下來，靜靜地聽大伙兒嘮嗑兒。

    天還亮著，就有吃飯早的吃過了飯，慢慢騰騰地蹭到荊志義家院外的葡萄架下的空地兒上來了。荊繼忠從不參加這幫子人的閑嘮，荊志義的媽不管參不參加嘮嗑兒，都會照樣把一個小柳條笸籮端出來，里面裝著烤好的煙葉。葡萄架下的人由最初的一個兩個，到后來，就有那么十來個，有時還會更多一些個，都是住在近處人家的人。找個馬杌子還是啥物件兒坐下，有的來得稍晚一點兒的，干脆就坐在那門前臺階的石條上。先點上一袋煙，然后慢慢地挑起話頭，開始昏天黑地地嘮，東家長西家短，天南海北，知道的聽說的，發生過的沒發生過的。一邊嘮嗑兒，一邊還揮動著自家用細稈草編織的草扇往大腿肩膀上啪啪地拍著蚊蟲。年青人嘮著嘮著，就嘻笑起來，年長一點的不咋笑，吧嗒吧嗒地抽著煙袋，煙袋鍋里的煙火兒一會兒明一會兒暗，那煙袋鍋里冒出的煙和抽煙人嘴里噴出的煙就是在黑暗中也能看得見，裊裊地升騰。偶爾地，有人說出了啥可笑的事兒，轟地一聲，人們一齊笑起來，笑得是前仰后合，但這樣的時候很少。嘮著嘮著，那月亮就升上了天空。也不知啥時候，螢火蟲出來了，拎著個燈籠漫天飛舞。于是，人們散去了，因為第二天，各自還有各自的活兒要干。荊志國幫著荊志義往屋子里收拾東西的時候，荊志義告訴荊志國，他已經讓華子把話兒帶給齊家二小子，讓二小子明兒個早上去山上放牛時喊著他。荊志國注意到了，那個叫華子的小姑娘也來了，還是象上回一樣，也不說話，只是找個馬杌子坐在旁邊，靜靜地，聽大家伙嘮嗑兒。荊志義告訴荊志國，華子是齊家二小子齊永和的叔伯姐姐。荊志國有些個奇怪，整個晚上，他一直坐在一邊兒聽著大伙兒嘮嗑，并沒有看到荊志義啥時跟那個叫華子的女孩兒說過話，問荊志義，荊志義笑了笑，沒有言語。后來荊志國想起來了，大概是那華子剛坐下時，荊志義讓他到屋里去給華子拿把草扇子的時候。

    第二天，天兒很好。荊志國醒過來時，荊志義早就沒影兒了。這時，就聽見有人在院子的大門口外大喊，小國！小國！荊志國明白自個兒是被這喊聲叫醒的。他知道，這一定就是荊志義說的齊家二小子了。聽到齊家二小子喊小國，也不知咋的，荊志國就覺得心里有點兒不得勁兒。咱的名字咋會是小國！啥小國！荊志國本是個好聽的名字，可讓齊家二小子這么一喊，就不好聽了！荊志義媽從東屋走過來，說，國子，二小子在院門口喊你哪！荊志國急三忙四地爬起身，站在炕上，在窗框上支著胳膊，把上身從糊著窗紙的窗子探出去，沖著大門口應了一聲，噯！聽到啦，咱這就出去！荊志國看到了，一個小男孩就站在敞開著的大門口。那小男孩揮舞著一條長長的鞭子，不時地甩出啪啪的脆響，在他身后遠處的街上，一群牛急勿勿地由西向東走過去，牛蹄子踏在地上發出呼呼隆隆的聲音。

    荊志國跳下炕，伸腳蹬上鞋，哪還顧得上提，趿拉著沖出房門。等到得大門口，那齊家二小子已經趕著牛群走過去了。荊志國有些個不解，走這么快干嘛！正這樣想著，他就看到那急勿勿走著的牛并沒有閑著，一邊走還一邊伸出頭去咬扯街邊上那一家一戶種植的莊稼菜豆一類長得出了柵欄圍墻的綠色幫葉。荊志國明白了，慢著走是不行的，那天天從這街上走過的牛會把路邊的任啥都啃光的。齊家二小子在牛群后面揮動著鞭子左右轟趕著，不時地回頭張望，看到荊志義家大門口出來個小孩兒，知道是荊志國了，高興地把手中的鞭子甩了個脆響，小國，走嘍！荊志國噯地答應了一聲，急忙追趕，邊跑邊彎腰提上趿拉著的鞋。齊家二小子趕著牛群很快就過了荊志國家那已經沒人住房子，都快到了東山腳下，荊志國才攆到跟前。齊家二小子看到荊志國攆到了身邊，便沖他呲牙笑了笑。荊志國也笑了笑。荊志國看到這齊家二小子跟他年齡相仿，個兒不大，黑黑的臉兒，小眼睛，有點腫胞兒。兩人無話，跟在牛群后面，直奔東山而去。

    這東山是因為在荊家溝村的東邊，于是荊家溝人就把它稱作東山了，近處是起伏較大的丘陵山地，再往東，那山可就陡峭起來了。從荊家溝東部，綿亙蜿蜒至荊家溝的北部，把個荊家溝環抱在懷里。而荊家溝南部和西部則是平原，土地肥沃，如果站在東山上望向西南，目光所及，可以看出去幾十里，直到那遙遠的地平線。東部和北部山巒疊嶂，山上長滿了樹木，有的非常高大，有的已經非常古老。據說，自打有人來到這荊家溝兒時，這地界兒就是這樣。東山因為山高林密，不太適宜開墾耕種，也沒有必要再開墾耕種，荊家溝南部和西部平原生產的農作物已經足夠荊家溝人的用度了。多少年來，荊家溝人祖祖輩輩就是依靠這東部北部山區的物產，南部西部的農作物繁衍生息，走到今天，還會一直走到永遠。