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    京師東城，順天府署。

    后堂中，府丞張觀與范常麟相對而坐。

    順天府的地位十分特殊。

    府尹的品級為正三品，高出一般的知府二至三級。

    一般由尚書、侍郎級的大臣兼任順天府尹。

    在大明，正三品衙門用銅印。

    唯獨只有順天府用銀印，位同封疆大吏的總督、巡撫。

    由此可見，順天府的地位之高。

    順天府丞自然也是非同一般。

    品級為正四品，比一般的知府還要高。

    范常麟不過是個白身，一個商人之子。

    此時張觀這順天府丞，卻是如同面對平級的官員。

    “范公子交辦的事情，本官一定會辦到，至于銀子……還是免了吧。”

    張觀將桌上厚厚的一沓銀票，輕輕推到范常麟身前。

    范常麟不在意地一笑。

    如今這大明，還有不吃腥的官兒？

    只不過價錢沒給到位罷了。

    范常麟慢悠悠地品了一口茶水，這才開口：“聽家父說，張大人是萬歷十一年的進士吧。”

    張觀答道：“范掌柜好記性，本官正是萬歷十一年中的進士。”

    范常麟嘆道：“以張大人的資歷，六部正堂該有一席之地，現在卻屈居于區區順天府丞。”

    張觀面露苦澀，搖頭一笑：“本官若不是受魏閹牽連，又何至于蹉跎至此？”

    “家父時常對我說，做生意，把握時機最為重要。”

    “官場如商場，張大人只要把握住時機，入閣拜相也是遲早的事情。”

    范常麟看了一眼張觀，大有深意地說道。

    張觀不動聲色，“還請范公子教本官。”

    范常麟道：“劉宗周大人不知何故，突然掛印請辭，這不正是張大人的天賜良機嗎？”

    “劉大人向來為陛下所器重，這次卻不知為何突然請辭。”

    “朝中的局勢，越發有些撲朔迷離了。這等局勢下，本官要想更上一層樓，又談何容易？”

    張觀連連搖頭，一副心灰意冷的樣子。

    當官兒的，都是戲精……！

    范常麟笑了笑，“這次張大人，只需將這個案子辦成鐵案，范家乃至整個晉商，都會承大人一個人情，會在關鍵時刻，推上大人一把。”

    張觀目光一閃，接著卻露出為難之色，“從苦主的狀子來看，頂多只能判那道士一個誤害人命，罪不至死啊！”

    討價還價……？
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