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    南陽府。

    桐柏縣，順水村。

    村莊臨水而建，本有百余戶人家。

    由于連年災荒，如今只剩下十來戶。

    時值正午。

    正是午飯的時候，卻不見村中有一縷炊煙。

    村子東頭，一座土房中不斷傳來嬰兒啼哭聲。

    房屋中。

    一名女子死死抱住一個襁褓，向一名男子苦苦哀求：

    “相公，求求你，留下這個孩兒吧！”

    “這已經是第三個了，她也是你的骨血啊！”

    男子說道：“我的親骨肉，剛生下來，又怎能忍心拋棄？”

    話沒說完，已是淚流滿面，“可咱們兩張嘴都沒有吃的，怎么養活的了她？”

    男子名為朱成煒，爵奉國將軍，郡王曾孫，根正苗紅的皇族。

    可如今這年頭，身份和爵位，連表面上的光鮮也無法維持。

    不僅帶不來任何好處，反倒成了擺不脫的桎梏。

    士農工商都不能做，只能靠祿米養活一家人。

    按照宗室規制。

    奉國將軍的俸祿為每年600石，一半本色糧，一半鈔。

    到了嘉靖年間，又改為三分本色糧，七分折鈔。

    等到了如今，一個月只有十斤糧，并且還經常拖欠。

    這怎么可能養活一家人？

    和朱成煒一樣的皇親將軍們，狀況都差不多。

    有的窮到三十多歲娶不上媳婦。

    有的死了十幾年沒錢埋，曝尸于荒野。

    有人為了生計去沿街乞討。

    甚至還有人干脆結伙，去打劫、偷盜。

    朱成煒讀過幾天書，放不下尊嚴去做這些事情。

    可如今家里，實在揭不開鍋了。

    妻子生下的兒女，不得不遺棄荒野。

    這次是第三個了。

    朱成煒橫下心來，抹去眼淚，從妻子朱柳氏懷里接過嬰兒。

    他不忍看到朱柳氏絕望、木然的臉，抱著孩子出門。

    等走出房屋，他再也難以控制自己的情緒。

    跪在地上，雙手舉起孩子，大哭起來：“太祖爺，您的子孫后代，如今淪落到這個地步，您看到了嗎？”

    太祖當然不會顯靈。

    朱成煒哭了一陣，邁著沉重的步伐，踉踉蹌蹌地朝村外走去。

    朱柳氏默默地坐在床上。

    眼淚早已流干，心也如同死灰。
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