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    寧宸微微一笑，道：“身為靈州刺史，官袍破舊，官靴都變形了，穿很久了嗎？”

    “寧將軍就不怕下官是故意為之？”

    寧宸上前，抓住他的手腕，“衣衫可以做假，但這手可作不了假...皮膚干裂粗糙，你這指甲里面還有泥，應該是長時間干活留下的，一時間很難洗掉。”

    蔣正陽俯身一拜，“寧將軍果然心細如發，下官佩服。”

    “下官斗膽問一句，寧將軍此行真是來剿匪的嗎？”

    寧宸沒說話，只是點了點頭。

    蔣正陽卻是再次俯身一拜，道：“寧將軍，那下官就賭一把。”

    “據下官暗中調查，陽安縣的山匪是突然冒出來的...而且他們不像是一般的山匪，好像帶著某種目的，只劫掠陽安縣的長壽村。”

    “官府數次派人清剿，但收獲甚微...但這銀子卻沒少花。”

    寧宸微微瞇起眼睛，“你是說他們擁寇自肥？”

    “寧大人，剿匪要花銀子...而這些銀子從哪兒來呢？自然得百姓掏。現在靈州各縣，出現了一個新的名目，叫做剿匪稅。”

    “就一個陽安縣，這一個月收的剿匪稅，就有幾萬兩銀子...而這些銀子支出，卻沒有明確記錄，只說是用來剿匪了。”

    寧宸皺眉，“百姓就沒有怨言嗎？”

    蔣正陽苦笑，“百姓有怨言又能如何？”

    “為何不上報朝廷？”

    蔣正陽滿臉憤懣，“我給朝廷遞了好幾次奏疏，可最后都石沉大海。”

    “你有面圣之權，為何不親自進京面圣？”

    蔣正陽搖搖頭，“寧將軍，下官無懼生死...可上有老，下有小。”

    寧宸嘆口氣，“我理解你的難處。”

    “寧將軍，下官還打聽到，他們在追捕一個人...這個人叫吳鐵柱，說是殺了衙役后潛逃，而這個人就來自長壽村，下官懷疑他知道些什么？”

    “吳鐵柱？”

    蔣正陽點頭。

    寧宸沉聲道：“他父親是不是叫吳大山？”

    蔣正陽詫異，“寧將軍認識這個人？”

    寧宸微微頷首，目露懷念，輕聲道：

    “我母親去世的早，吳大叔一家可沒少照顧我。”

    “你說的吳鐵柱，我喊他柱子哥，比我年長幾歲，小時候經常帶著我上樹掏鳥窩，下河摸魚，漫山遍野的亂跑。”

    “我得去長壽村...蔣大人回去后，告訴我那幾個同僚，這幾日就待在靈州，一旦有人找到吳鐵柱，讓他們無論如何都要把人給我保下來。”

    寧宸說完，大步朝著外面走去。

    “寧將軍，稍等！”

    寧宸回頭看著他。

    蔣正陽目光閃爍，欲言又止。
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