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    麗都之外的村子十村九空，壯年男丁都被吸收進軍營，老弱婦孺被官府統一出面安置。

    連穗歲避開村子，走深山老林，偶爾遇到過一兩家躲避戰亂的百姓。

    但是百姓們并不清楚局勢如何，只能告訴連穗歲往哪個方向走，戰亂少一點。

    連穗歲走了很久，遇見的逃難的百姓多了起來，戰亂卻一點也沒少，但是從百姓中多少能打聽出來最新的戰況。

    “聽說朝廷就給了九王爺十萬兵馬，讓九王爺對抗鎮南王的三十萬人馬。援兵拖延了一個多月才到，到的時候，鎮南王那邊已經又招了二十萬兵馬，差點兒讓九王爺跟秦將軍全軍覆沒！”

    “九王爺受了好重的傷，九死一生，咱們這邊又丟了永州府衡州府寶慶府……”

    “都快打到江南了，朝廷再也不派援軍了，江南的富商們慌了，給九王爺又是捐錢又是籌糧，九王爺這才喘過來一口氣，招兵買馬準備反擊！”

    聽著逃荒百姓們的議論，連穗歲的心提起來又放下去，放下去再提起來。

    不知不覺，已經能感受到秋意，她混在逃難的人群中并不顯眼，因為她會醫術，路上救治病人，倒也吃喝不愁。

    “不是都說九王爺以前用兵如神嗎？怎么會如此狼狽不堪，一連吃了幾次敗仗，要不是他打不過人家，咱們也不用背井離鄉……”

    百姓們的意見也不小，為了躲避兵禍，一家老小沒日沒夜地趕路，不是遇上劫匪就是遇上暴民，本是為了逃命，但是因此喪命的人也不在少數。

    沒見過敵人，卻家破人亡，換成誰心里都不痛快！

    怨氣沒地方撒，全撒在楚知弋身上。

    “此言差矣，九王爺再厲害，他總不能靠自己一個人抵擋千軍萬馬，朝廷就給了十萬人，十萬人是什么概念，相當于在座的諸位以一敵五，咱們沒吃飽飯，人家兵強馬壯早有準備，打不過很正常。”

    “但是九王爺多厲害，用不到十萬人馬，硬生生耗了鎮南王二十萬兵馬，更是憑著一己之力拖得鎮南王直到現在才拿下永州府衡州府，我把話撂在這兒，如果不是九王爺拼死抵擋，叛軍現在說不定已經過了黃河，直指上京城了！”

    替楚知弋說話的是一個老秀才，一輩子沒什么大本事，但是自認對朝局分析得透徹。

    他平常教書育人，最喜歡說教。

    “正是因為有九王爺在前線，我們才有時間帶著家當往北邊逃命。咱們遇上劫匪，遇上暴民，那是朝廷無能，一個小小的百姓起義都搞不定，讓他們成了氣候，依我看，咱們不如就在原地別走動了，北邊也不一定安生，但是咱們留在這里，至少九王爺不會讓叛軍過來！”

    他越說越覺得自己說得有理，百姓中也有不少人附和。

    反正逃到哪里都一樣，聽說昀王在河南府平定暴亂時，還屠殺百姓，他們要是逃過去，萬一也被當成暴民呢？
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