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    江冽塵道：“我就說么，是哪個膽敢在本座面前造次，原來是湯公子。你自然也是李亦杰他們的幫手了？”程嘉璇直看得心驚膽戰，如今湯遠程在她心里，分量已占得越來越重，忙道：“不會的，遠程……他……根本不會武功，他只是個手無縛雞之力的酸書生，何德何能，來妨礙你的大事？你就大人有大量，高抬貴手，放他一馬吧！”

    江冽塵道：“笑話！你算是什么東西，也配向本座討價還價？”目光仍在湯遠程身上來回打量，微笑道：“湯公子，要助人決戰，也不是僅有當場助拳一途。另有道是‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’。你如今所做的，恐怕正是這軍師吧？”

    湯遠程淡淡一笑，輕輕點頭，道：“不錯，實不相瞞，確是給你猜著，區區草頭軍師罷了。只不過你瞧在下無能，用上再多計策，大伙兒還是給你打得全無還手之力。再這樣下去，我辜負李盟主厚望，回到中原，更是無顏面見江東父老。”

    江冽塵淡笑道：“話非如此。前一招不是你的主意，你也想不出這種損人利己的計策來。那幾招戰術配合，還未發揮出你實力的一半，我看是你也有所保留，莫非是明白李亦杰并非良主，預先給自己備妥一條后路？這也很好，不愧為聰明人之所為。你要是懂得見風使舵，現在想轉陣營，也還來得及，本座可以不計前嫌，給你一次機會。”

    湯遠程抬起頭，倒真做出副思考之相。李亦杰的心提到了嗓子眼，他對湯遠程懷有足夠信任，從不擔心他會背叛自己。但眼下戰略才實施到一半，己方便已是損兵折將，只剩幾人苦苦撐持場面，心里也開始沒了底。腳步一動，喚道：“遠程……”聲音卻又卡在了喉嚨口，不知該如何說是好。

    湯遠程視線在他兩人間轉動，遂道：“江大人，此事可真要令我為難了。”江冽塵不耐道：“愿便是愿，不愿便是不愿，哪兒這么啰嗦！又為難什么了？”

    湯遠程道：“你想，我要是不答應你，是對不住朋友。我要是答應你，又是對不住自己的良心。畢竟幫你干那些傷天害理之事，終究非我所愿。更何況，李盟主同樣是我的兄弟，我又是答應他在先。要我怎樣決定，都會得罪一邊。我只是個老實人，不愿招惹是非，待我想個折中的法子……”

    江冽塵心中不耐，他一向是寸土必爭的性子，對峙中絕不肯吃一點虧，就算是對方先行讓步，也要待他考慮“條件尚可接受”后，才會饒過對方一命。既沖他這句“折中”，也知是全無商量余地。勉強等著他考慮，要讓李亦杰先一步提出反對，自己再同他對著干，才算名正言順。

    按說以他實力，無須花這番工夫，也能輕松解決那幫正派中人。但既是勝利在望，達成得過于順利，反而沒了趣味。才肯陪他們玩這場游戲。

    湯遠程琢磨不久，便道：“有了！兩位各有各的主張，誰也不愿讓誰，才致矛盾日日激化，不可收拾。不如趁著今天這大好日子，由在下來做和事老，二位各退一步，從此同對方和睦相處。正好二位又都是黑白兩道大名鼎鼎的頭面人物，如能齊心協力，化解正邪雙方矛盾，為后代子孫傳下萬年善業，豈不比貪圖一時榮華，遺留千古罵名，要好得多了？能做朋友，總比做仇人好，不如二位這就握手言和？”

    江冽塵惱得頭頂冒煙，道：“說來說去，原來是耍人玩的。什么叫各退一步？連跟本座平等而立的機會都沒有，他李亦杰也配？要讓本座跟他和睦共處，不如等你先練成了天下無敵的武功，還會實際些。”

    湯遠程道：“武功有分門別類，繁復萬千。但依我之見，再厲害的武功，既然有一人能練成，也自會有人比他更高明，唯有人心，才是永無止境。而我研讀圣賢書多年，并不僅是為換取一紙功名。能以一己之力，為百姓化解愁緒，才是我真正努力的方向。不知我這樣的回答，你可還滿意？”
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