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    　　李亦杰似乎沒聽到他的喪氣話一般，應道：“何況，咱們還非得活下去不可。須得如他所言，回中原關照大家小心，還是暫時避其鋒芒為上……”柳莊主道：“那些個愚民，怎能懂得你這番苦心？倒要以為是你李盟主畏縮懦弱。哼，我可不想管他們的閑事！”

    　　李亦杰道：“能成大事者，須有忍辱之決，負重之魄，旁人無知所見，卻來理他作甚？咱們要同七煞魔頭相抗，可不是單為博得一個俠義之名，又或是叫別人如何來膜拜咱們，卻終究是……為了……咳咳……為了天下太平……”

    　　但這“天下太平”四字，說來容易，真正實施卻不知要費多少力，流多少血汗。從自己口中聽來，只覺極是輕薄無力。

    　　原翼道：“我從小到大，一直都在追尋更強大的對手。如今……等待打敗他的過程，不也是……十分美好？”踉蹌著走到父親身旁，剛想扶他站起，腳踝傷處忽感一陣強烈痛楚，竟痛得他膝彎一軟，半跪倒地。不愿給人看到他痛苦的神情，將腦袋深深埋下，然而前額豆大的汗珠顆顆滾落，仍然清晰暴露在余人面前。

    　　等得眾人一番輾轉，回到中原，已是一個月之后。眼前呈現的是一派天翻地覆景象，到處是兵荒馬亂，硝煙彌漫，直比幾人行船出海時更亂上百倍有余。隨處可見房倒屋塌，地上橫支的盡是殘垣斷壁，無數百姓流離失所，背上的包袱是僅有的一點家當。

    　　逃難途中仍不乏恃強凌弱的慣例，窮苦之人頭破血流，幾個銅板又被富人或練家子強行搶奪，最終餓斃街頭。種種不平之事，便是要管，一時也難以兼顧。往往越是市井愚民，插手后沾惹上的麻煩也就越多，難免纏夾不清。眼下另有要事在身，便是李亦杰也從最初的義憤填膺轉為視而不見，唯有南宮雪還會丟幾個銅錢給路邊乞丐。

    　　種種情形直到進入京城，才稍有好轉，究竟是天子腳下，百姓還不敢過于放肆。在此聽聞的消息，盡是些有關臨近外邦突然造反，在邊關地帶興兵作亂等等。據說朝廷匆忙派兵抵擋，然而遠水難救近火，起初便被偷襲了個措手不及，等不得援軍趕到，已是節節敗退。如蒙古、西藏等大國實力較強，更是突破了關口，一路進軍。

    　　清兵為保大局，不得不調派兵力趕往應對，如此一來又難免顧此失彼。這邊才抽調軍力，先前的大本營又失了守，這幾仗可說打得窩囊之極。惱得原莊主大罵天下也將大亂，這幫子夷狄之屬仍在自起內訌。在他眼里，四大家族是自成體系，除此之外，無論各國都應是同屬一派。

    　　夏莊主不愿領人恩惠，在荒島上各人生死與共，但等回到中原，情勢已易，先一個別扭起來的就是夏莊主。向眾人交待過幾句，自行取路南下。南宮雪本來擔心他在世外住得久了，人生地不熟，獨自趕路，有所不妥。柳莊主等人知道他武功根底，亂世當中足以自保，也就隨著他去了。

    　　于是這七人的隊伍便只剩下六人。這一天大伙兒站在京城鬧市，商討其后何去何從。李亦杰從清早起就久久沉默，似乎心頭擔著煩惱，正猶豫著是否該向同伴吐露。南宮雪站在他身側，大眼睛時不時地望向他，眼神中所傳遞出的信息正是“不管你如何抉擇，我都會支持你。”終于李亦杰仿佛下定決心一般，道：“煩勞大家先到武林盟總部。我……要先進宮一趟。”

    　　一行人中要屬柳莊主脾氣最為火爆，道：“咱們一直都是一起行動，好端端的進宮做什么了？你要向滿清皇帝借兵，他們早已是自顧不暇，還怎會再來分心搭理你？”李亦杰道：“不，只是我有些事……必須到宮里去弄個明白。若不盡早解決，只怕我無法再專心應戰。”
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