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    等玄霜和福親王去得遠了，李亦杰不愿同時見他與沈世韻的面，再要撞著兩人親親熱熱。先一步告辭了出來。然而他前腳剛走，沈世韻也從內室轉出，低喚一聲：“皇上……”

    順治見她翩然而立，那一份最初令自己傾倒的風姿依然不減。身形瘦弱，包裹在寬大的衣袍中，很有幾分弱不禁風的嬌媚，然而眼中卻似含了些不與人知的煩惱。忍不住問道：“韻兒，你怎么了？現下玄霜平安無事，你不開心么？”

    沈世韻輕嘆一聲，那邊程嘉璇也已識趣退下，復正過身面朝著順治，道：“臣妾有一事，心里好生委決不下。也或許是我想得太多……可是能找到玄霜，還不知是福還是禍呢。”

    順治道：“這句話朕就聽不懂了。能找到玄霜自然是好事，看他說話的神氣，精神的確已是全然恢復了，還有什么可擔心的？”攬過了她肩，走到圓桌旁坐下，又寬慰道：“同朕說說，也讓朕來幫你一起參詳，且看你是否杞人憂天。”

    沈世韻似是猶豫片刻，不知該不該說，順治一面將她摟緊了些，意示安撫。沈世韻心中一暖，道：“臣妾是覺著，玄霜即使人回來了，可他的心思不在這里。連續幾天，他都與這宮中的氣氛格格不入。而且，他對臣妾是冷淡多了，說話也時常愛搭不理，幾乎是有意的疏遠。女人在這些事上，有天生的直覺，莫不是為我往日對他管教得嚴了，因此心中懷忿難平？唉，在他還很小的時候，我就有志于將他培養成一位文武雙全的人才，逼著他學這學那，做任何事，都得按著規矩來。不過，臣妾又能有什么辦法？宮廷中爭斗如此激烈，若不多加在意，將來怎當得起國之棟梁？同時，也不能辜負了皇上的信任。”

    順治聽到她話里隱約提起立儲一事，頓時極不痛快，他還用不著每個人都來提醒自己。這些人意見相左，劃分為兩個黨派，一邊是支持他早立玄霜，另一邊則是望他深思之后，再下決斷。

    兩派整日里盡在爭斗不休，想盡了一切辦法來排擠對方。倒使得朝堂之上也時有言語不合，對此更是憤怒，勉強安慰道：“別說了。他年紀小的時候，或許少不了抱怨幾句，但咱們幾時見過他依在膝頭撒嬌？也許玄霜的性格就是這樣，對任何一種感情都不會表現得太徹底……等他以后慢慢長大，自然能理解你的苦心。歷來嚴師出高徒，他也是個懂事的孩子，現在還不是如同朕的左右手？”

    沈世韻低聲道：“如若單憑此節，臣妾也不須如此掛懷。另有一事，不知當不當講，幾乎已帶了詭異的不吉。您隨臣妾進里屋看看，便知端的。”

    順治半是為了安慰她，另一半是出于好奇，隨著她走入內室。沈世韻立即將門牢牢關上，走到一旁，搬開幾個首飾盒子，從底下取出一件長衣，在桌面上平整攤開，道：“皇上請看。”說著轉開了頭，似是不愿再多看一眼。

    順治看那衣上血跡斑斑，到處都是大塊大塊的血點，整件衣衫幾乎已給鮮血染透。即便真是反賊挑釁，最多是膽大包天，一頓刑訊逼供，隨即料理了便是。不知沈世韻何以小題大做。

    沈世韻道：“別的事皇上能夠寬宏大量，但這件衣服……這衣服是臣妾剛從玄霜身上換下來的。”
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