多爾袞道：“此事另有講究，你還不懂。他如是作假，等心愿一達成，那還再裝些什么？如果不是，突然得此一激，說不準一個高興，病就好了。這些還在次要，關鍵的是，能讓本王看清，皇上對此事究竟是抱何種態度，你不是也很好奇么？假如他寧可看到凌貝勒病魔纏身，仍不愿正式下詔，立他為嗣，那此事就的確再沒戲可唱。你也可以去告訴凌貝勒，叫他死了這條心。”

    程嘉璇聽得半懂不懂，道：“這樣做，的確不會損及他和皇上？那……那就由女兒去辦……”多爾袞道：“不必了，此事復雜，假如有任何一處關節沒能理順，都會功虧一簣。你理解不深，未必能知會詳盡，本王另外尋人去辦。不過，我瞧你最近，似乎總是心不在焉，又會莫名其妙的猶豫，倒是更為感情用事了？”

    程嘉璇暗自一驚，深知義父洞察秋毫，不知自己的一點小小心思是否能給他看出，面上微微一紅。多爾袞倒自行將話題轉開，道：“你難得過來一趟，不能耽得過久，就揀要緊的稟報。近日間‘七煞圣君’可有再到過吟雪宮？”

    程嘉璇一張小臉漲得通紅，道：“沒……沒有啊。我也很久沒見到他啦！”難掩心中慌怖，雙手不自覺地揉搓著衣角。多爾袞一眼看去，心知肚明，審視般端詳了她幾眼，道：“究竟是他當真沒再出現，還是你關心著他，不肯透露他的行蹤？”

    程嘉璇心臟“咚”的一聲大跳，慌忙坐正了身子，道：“女兒怎敢欺瞞義父？上次他在吟雪宮一場大鬧，也折騰得夠了。不過近來，民間倒是屢有消息傳來。稱他在各地連連作案，屠城縱火，以致民怨沸騰，百姓紛紛向衙門投案鳴冤。有些品級的官僚也上書朝廷，請皇上盡速逮捕他歸案，嚴刑正法，以立國威。前幾天不也時有捕快尸體送進宮來？全身上下，盡是一片血肉模糊……”

    多爾袞端起案上茶杯，輕抿了一口，笑道：“說起此事，前幾日本王的探子來報，有幾具血跡未干的尸體抬到了福親王府，最有趣的是，身上都穿了龍袍。他現下是兩頭為難，跳進黃河也洗不清，唯有壓下案子，知情不報。假如他頂不住，暗中將尸體處理掉，那是犯了大忌，本王正可借此機會，向小皇帝多進言幾句，幫他下這個決心。同時，也算是為自己鏟除了這個多年宿敵，今后離著權力巔峰，便又近了一步。一舉兩得，都是七煞圣君的功勞。利益牽涉人各相異，說起來，本王還真該好好答謝他一番。”

    程嘉璇道：“他跟朝廷沒什么怨仇，那些捕快么，也夠不上資格去招惹他。依女兒猜想，他不是個嗜血成性之人，會有此一舉，不過是為向韻貴妃挑釁。其他事尚可容忍，但是娘娘害死了殞少帥，是他一直視其為最重的兄弟。本來，他待娘娘是極好的。”說到最后一句，話里難免顯出幾分醋意，卻又為如今的大逆轉偷偷欣喜。

    多爾袞指尖在桌面輕叩，沉吟道：“原來如此。以本王與他的交情看來，倒也確實像他做得出的事。看來韻貴妃不用我對付，便會早早作法自斃。為多鐸報仇之日，也該到了。”

    當年青弋江一戰大敗，多爾袞早得專人報知消息，此事卻始終未曾公諸于外。由幾位權臣把持，嚴守密防，甚而于豫親王每次戰功照記，封賞照發不誤。直到幾年后，才以染疾身故為名，昭示天下，始將衣冠正式遷入祖陵。

    多爾袞心里始終存疑，就為此事須得欺上瞞下，查來不易，可供情報卻又極少。頗費了一番功夫，才得知原來當年多鐸所以戰死，皆是為沈世韻使計陷害。表面雖扮作若無其事，每日再見到她仍是笑臉相迎，心里卻早在暗中打著主意。皇室子孫，親兄弟間勾心斗角，往往斗得頭破血流，而多爾袞與多鐸兩人情誼倒極深厚。

    而程嘉璇只聽得了其中一句，喜道：“義父，原來您認得七煞圣君，還跟他有交情？”

    多爾袞尚自沉浸于追思中，隨口應道：“是啊，我認得他的時候，還沒收過你這義女。當時他便是應本王之邀，才答允出戰潼關助陣。我早就看得出，這小子矯卓不群，很有幾分出息。果然不出我的所料，過了沒多久，他就反教篡位。俗人多覺弒師不孝，在本王看來，卻覺這更是體現他本事之處。連魔教根基覆滅，他還能在千夫所指的逆境下東山再起，成了讓人聞風喪膽的一代魔頭‘七煞圣君’。了不起。”

    程嘉璇聽得兩人交情愈深，心下便越是歡欣鼓舞。沒等他說完，急急嚷道：“義父，女兒從沒求過您什么，但可否請您……在他面前，替我多美言幾句？便算是女兒的一個小小心愿。我的確是愛極了他，為了他，我什么都愿做。可他待我卻是差到極點，我雖然年紀小，總歸還懂得好賴，他是真切的厭惡我，那也算不得打是親，罵是愛啊？”

    說著撩起袖管，露出一條疤痕滿布的胳膊。上一次她割得太深，隔了數月，傷疤仍未消退，粗看去還是尤為猙獰。飲泣道：“就連我在他面前，將自己虐待成這副慘相，做一個人，尊嚴已然貶損殆盡，他卻還是……他只對我說，直接拿刀抹脖子會快得多。他就這么討厭我？”

    多爾袞見得她這條胳膊，也有幾分震驚。隨即心下稍一動念，立即轉驚為喜。他早已有意與江冽塵合作，但作為朝廷親王，又拉不下這個臉。正好義女同他有這一層關系，單看她平素嬌生慣養，連一點苦也吃不起，卻肯為他自殘到如此地步，也知情感是極其真摯，且不論盲目與否。如能加以利用，必是一顆極好棋子。假意扮作關懷，道：“你怎會認得他？平時，都說過什么話？”

    程嘉璇道：“就是那一次，跟蹤韻貴妃到了赫圖阿拉的古墓……說起此事，女兒一輩子感激義父，要不是您交給我這任務，我也沒機會見到他了。那天，我是一見傾心，總想著有什么辦法，能讓他認得我。有件事我從沒向您稟報過，但從殘影劍與蒙面妖女的傳聞中，料想也能獲知一二……”

    多爾袞接話道：“不錯，那個受盡唾罵，在最后關頭救走魔教教主的，就是你吧？不過倒也不壞，你以為本王全在順著韻貴妃行事？自必不然，這一趟滅了魔教，又使正道各派也大損元氣，唯我朝廷兵馬，未損一兵一卒，這是何等完備的勝利？本王并沒責怪過你。”

    程嘉璇心虛的垂下頭，兩只腳尖并攏，又輕輕分開，這動作重復了一遍又一遍，才道：“女兒倒從沒想得如此深遠，不過是盡我所能的去待他好，讓他平安快樂。唉……其實在他面前，又哪有我說話的份？都是他在命令我啊。好比最近，他要我在宮里尋找韻貴妃藏起的斷魂淚和絕音琴，是我沒用，至今仍沒能完成任務，才會惹他生氣。”

    多爾袞趁機道：“如果本王代你找齊這兩件寶物，交給你去做人情，不過在他面前，還得稍微提上幾分功勞，你看如何？”

    程嘉璇喜出望外，道：“自然是好！義父在宮中權重勢廣，要找這兩件寶物，定然不成問題！我代他給您道謝。假如他能到王府做客，與您同席閑談，我只管在旁做一個端茶倒水的丫頭，也是享足了幸福。我也向他提過很多遍，說我愛他，想跟他在一起。如若不成，也可以做他一個最卑賤的下人。不是常有言道，許多男女分明已然兩情相悅，卻因誰都不肯先說，彼此間未跨出的一步才成了永遠的鴻溝。世上有許多癡情怨侶，便是如此產生。我絕不愿自己也陷于其中，我希望，能讓他明白我的心意。不就是明白示愛么？那又有何不敢？”

    多爾袞見程嘉璇雖癡情有加，卻偏又無知得很。想從她言語中找出關節打入，是再容易不過。故作高深莫測，道：“這一類的事，女子就該矜持些，都應由對方開口，否則將來也會被他瞧不起。有了兩相誓約，再等的就是媒妁之言。但你一開口便是求愛，敢這樣大膽的女子，古今都是十分罕見，人家也要給你嚇著了。假如你肯暫時拋開情愛，一本正經的跟他談談公事，到時再看他對你態度如何？”

    程嘉璇愁容滿面，道：“他自稱七煞圣君，是武功天下第一，世間最為了得之人，又怎會給我區區一個弱女子的幾句話嚇住？”多爾袞循循善誘，道：“男子善文韜武略，常有過人之長。或許對于應付女人，反而經驗稀缺，他不正是討不得楚小姐的好？”

    程嘉璇輕哼一聲，撫了撫臂上仍舊凸起極高的疤痕，抱怨道：“當我不知道么？他對瑾姑娘和五毒教教主紀淺念，哼哼，都有那么點兒不清不楚的關系。可他一個也不愛，我了解的。紀教主嘛，跟他是從小一塊玩到大的，也是每次見他，都滿口情啊愛啊的，他一點兒也不嫌煩。為了得到七煞斷情殤，跟那個女人在我面前接吻，好親熱啊？至于那個洛瑾，也不過是他報復韻貴妃的工具而已，卻能讓他一直記著。對我也常常說，她是個多好的女孩……憑什么？”

    多爾袞見著魚兒步步上鉤，即使個頭小了些，依舊懷有難言之喜。進一步道：“所以說來，年輕人到底目光短淺。試想，那紀教主作為五毒教主，雄霸苗疆一方，在江湖上也有幾分地位，江圣君為自身利益，不能得罪了她，又要多多拉攏關系，一些場面功夫總是要做的。你想讓他看重，就得讓他在你身上，能夠有利可圖。”

    程嘉璇皺眉苦思半晌，怯生生地抬起目光，道：“義父，您剛才說，有什么公事，要交給女兒去同他談？”

    多爾袞正便順水推舟，道：“這樣，你真想讓他一直陪著你？”程嘉璇脫口而出：“再好不過！”隨后尷尬笑笑，道：“也不用總是浪費時間，花在我身上。他還有許多大事做，很忙的啊，我怎能耽誤了他？只要讓我能常常看到他，他也對我稍稍好些，那就夠了。至于名分那些看不見，摸不著的身外之物，我實在并不強求。”