李亦杰點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此。此去長(zhǎng)安，路途不下千里之遙，你一個(gè)人太危險(xiǎn)了，且由我們護(hù)送你一程吧！”南宮雪大是驚訝，怒道：“你知道自己在說(shuō)什么？看到美色就沖昏頭腦，別忘了師父交待的任務(wù)尚未完成！”李亦杰道：“我們送她前往，沿途亦可順路查探，反正現(xiàn)在是一般的毫無(wú)頭緒。”南宮雪怒道：“我看你分明就是已被她迷了心竅，喪了心智！”

    沈世韻凄然道：“韻兒不敢勞煩二位大俠。于這輕薄性命，我此刻也不甚放在心上。就讓我一個(gè)人去吧，生死有命，即使在半路上自生自滅，那也是我的命。”李亦杰正色道：“幫人就要幫到底，韻姑娘，你不要再拒絕了，讓你一個(gè)弱女子獨(dú)身上路，會(huì)令我良心不安！”

    沈世韻正欲開口，江冽塵與楚夢(mèng)琳已進(jìn)入客棧。江冽塵向沈世韻默然瞧了半晌，冷冷開口道：“姑娘可知道新近被滅的無(wú)影山莊么？”沈世韻端著茶盞的手立時(shí)微微一抖，有少許茶水潑灑出來(lái)，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，道：“不錯(cuò)。沉香院原也是個(gè)消息流傳極快的所在。”江冽塵并未放過(guò)她神色舉止間微小變化，佯作不知，又道：“那么，你對(duì)斷魂淚，想必也不陌生吧？聽聞你的一首曲子，正與它同名，反響可還不小。”

    李亦杰聽他句句尖刻冷酷，早已看不過(guò)去，道：“你跟韻兒說(shuō)這些做什么？”南宮雪不耐道：“就聽她說(shuō)說(shuō)，又打什么緊了？既然沉香院的消息這么快，說(shuō)不定她會(huì)知道些什么，也未可知。”沈世韻定了心神，道：“那曲子是韻兒即興所作，撫今追昔，不勝慨嘆，這才一時(shí)有感而發(fā)。至于江湖流傳的斷魂淚，我卻是不知。”

    李亦杰打斷道：“冽塵，夢(mèng)琳，你們來(lái)得正好，我已決定送韻兒去長(zhǎng)安攝政王府。”說(shuō)著便將自己的打算細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。楚夢(mèng)琳沉吟道：“那也未始不可，長(zhǎng)安城地處繁華，或許能多探得些消息。”南宮雪皺眉不悅道：“好吧，你們既都同意，我若一意孤行，反顯得小氣。”

    李亦杰喜道：“如此說(shuō)來(lái)，你是答允了？韻兒今日也累了，我們便在此歇宿，明日啟程。”他近來(lái)同行的女子中，楚夢(mèng)琳極是妖艷精怪，南宮雪則頗為穩(wěn)重，間或耍些小性子。那是多年青梅竹馬的師妹，早已習(xí)以為常。獨(dú)似沈世韻這般性格溫柔，舉止端莊，言行間無(wú)不盡顯大家風(fēng)范的女子，卻是初次接觸。若無(wú)向來(lái)的良好教養(yǎng)，也絕難成就如此尤物，令他頗生保護(hù)之心。

    是夜，楚夢(mèng)琳和衣而臥，卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。她終是女孩兒家心性，最見(jiàn)不得旁的女子比自己美貌。但平心而論，沈世韻又確是才貌雙全，無(wú)或李亦杰與江冽塵都對(duì)她極為關(guān)注。心下不悅，緩緩起身，對(duì)一旁熟睡的沈世韻凝視半晌，玉指在她臉頰上輕輕劃過(guò)，又到一旁擺放的黃銅古鏡前，對(duì)著自己的相貌細(xì)看。這一來(lái)卻更添煩亂，愈是端詳，愈覺(jué)沈世韻容貌遠(yuǎn)勝于己，自己簡(jiǎn)直無(wú)甚出彩之處。便在煩擾之際，突然感到一絲淡淡的香氣從窗縫間流入。楚夢(mèng)琳登時(shí)精神一振，忙用帕子掩了口鼻，潛運(yùn)內(nèi)息相抗。待得那香氣緩緩散去，又聽得樓下傳來(lái)一聲“咪喲”做野貓叫聲，片刻之后，另一聲音也低喚了一聲“咪喲”，顯是早已約定的暗號(hào)對(duì)答。

    楚夢(mèng)琳尋思道：“剛才那必是迷香了，對(duì)方行事如此小心謹(jǐn)慎，卻又是何人？目的何在？莫非與日間提起的那趟鏢有關(guān)？此事須得查清了！”當(dāng)即輕輕推開窗，縱身躍下，又從客棧一樓的矮窗縱入，貓腰躲入柜臺(tái)后。

    片刻之后，果聽得幾人步入客棧，一陣桌椅碰撞之聲，來(lái)客已紛紛落座。只聽得一清朗的聲音道：“建業(yè)鏢局龍老鏢頭，昆侖雙俠，崆峒派掌門真人，幾位可都到了么？”一個(gè)蒼老渾厚的聲音答道：“我等既已答允了曹大人相助，斷無(wú)反悔之理。”楚夢(mèng)琳心道：“這定是那龍老鏢頭了。”

    又聽得一人冷冷的道：“我二人已非昆侖弟子，那稱呼以后再也休提，沒(méi)的污了旁人耳朵。稱我們?yōu)椤畱亓蛛p俠’便是！”那曹大人笑道：“可是取了‘威懾武林’之意？此亦甚好，二位脫離昆侖，在江湖上同可自行成就一番事業(yè)，英雄何愁無(wú)用武之地！”那人哼了一聲，不再作答。

    曹大人緊接著又道：“這趟鏢非比尋常，攝政王極是看重，這才要我與龍老鏢頭共同押送，說(shuō)道務(wù)須在八月前送至長(zhǎng)安。只凡事仍需謹(jǐn)慎為妙，那沙盜虎視眈眈，聽聞祭影教對(duì)這趟鏢興趣亦是不小。”楚夢(mèng)琳心道：“原來(lái)盡是些厲害人物親自押鏢，怪不得旁的尋常鏢師落得清閑。”

    又聽得一聲音嘶啞之人道：“曹大人盡可放心。這趟鏢既由二位親自出山，敝派上下亦當(dāng)鼎力相助，那賊人便教有天大的膽子，也不敢來(lái)碰它一碰。”聽他語(yǔ)音正是數(shù)日前在武當(dāng)山頂氣勢(shì)咄咄逼人的崆峒掌門，楚夢(mèng)琳暗自冷笑，她知此人一心想取得斷魂淚，此番答允護(hù)鏢，也必定沒(méi)安著什么好心。

    曹大人不冷不熱的道：“這可多謝道長(zhǎng)了。事成之后，攝政王會(huì)記得你的好處，你崆峒派當(dāng)可揚(yáng)名立萬(wàn)。”崆峒掌門撫須笑道：“老夫每日心心念念，便是要光大我崆峒，縱是那少林，武當(dāng)，也要屈居其下。”

    曹大人只“嗯”了一聲，又道：“龍老鏢頭，此趟押鏢關(guān)系我等身家性命，出不得半點(diǎn)紕漏。”龍老鏢頭嘆道：“這個(gè)自然，若有何閃失，我建業(yè)鏢局今后在江湖上也無(wú)立足之地了。”曹大人緩和了語(yǔ)氣，溫言道：“非是在下懷疑龍老鏢頭的實(shí)力，只是如今事關(guān)重大，務(wù)須先說(shuō)清利害，還望莫要見(jiàn)怪。”龍老鏢頭道：“是了，我自理會(huì)得。”

    崆峒掌門忽道：“憑我們?nèi)藢?shí)力，可說(shuō)已十拿九穩(wěn)，曹大人卻又尋來(lái)這兩個(gè)廢了雙手之人，不知卻是何故？”其中一人將酒杯重重砸在桌上，怒道：“你說(shuō)什么？別以為自己是崆峒派首座，我二人便活該怕了你！”另一人也怒道：“不錯(cuò)，現(xiàn)下我二人已不在昆侖門下，往日師叔伯等虛禮，也不必再理會(huì)！”曹大人冷冷的道：“三位稍安勿躁！”他語(yǔ)聲不高，卻含著一股威懾力，三人登時(shí)噤聲。

    曹大人續(xù)道：“英雄何愁無(wú)用武之地，此話我方才是說(shuō)過(guò)的。我與崆峒掌門道長(zhǎng)及龍老鏢頭重武，他二人年紀(jì)輕輕，頭腦活絡(luò)，正宜重智。此番沿途可能遭沙盜伏擊，而這兩位朋友卻能帶領(lǐng)大伙兒走些捷徑。我們并非怕事之輩，但對(duì)方雖名曰‘沙’盜，足跡卻也遍布大漠湖海，能避還是盡量避開為好，免得招惹事端，徒遭麻煩。”轉(zhuǎn)向二人道：“二位立了功，我可向王爺薦你們封王封侯，加官進(jìn)爵。”

    其一人哼了一聲道：“我們不想做官，也不想得那勞什子的賞錢，只是心中對(duì)那兩個(gè)廢我們雙手的小賊恨之入骨，曹大人事先豈非已親口答允，會(huì)幫我們料理的么？”曹大人笑道：“要人幫忙，這誠(chéng)心當(dāng)居首位。那兩個(gè)小賊如今就在這客棧二樓上房歇息，中了迷香昏迷不醒，想如何處置，都隨二位的喜歡。”

    崆峒掌門一手托起酒壇，口稱謙詞，在昆侖雙俠的杯前都斟了些酒，笑道：“料他們一時(shí)半刻也醒不轉(zhuǎn)來(lái)，老夫先前失禮之至，且請(qǐng)二位略飲些薄酒，權(quán)作賠罪。”其時(shí)月色正明，楚夢(mèng)琳從斜側(cè)里觀來(lái)，卻分明看到他嘴角扯起一抹詭異的弧度。