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    “哐、哐、哐……”又一陣急促的銅鑼聲想起，大嗓門士卒緊接著上前大喊：“時間到，諸人停手。敗者交出竹片，不分勝負者齊至軍師處。其余人返回軍陣休整。”

    戲忠吩咐跟隨自己的文吏速速清查各人戰績，對不分勝負的兩人又按自己之前考察評價的等次裁決甲等者獲勝。

    半刻鐘后，文吏又開始唱名分配對陣雙方，第一輪勝利者兩兩搭配對陣。待這批比武士卒俱都進入擂臺，戲忠再次揚手示意，司鼓立即敲響鼓點，引導士卒退到間隙地區，擂臺中各對士卒立馬開始比武。雷衡、典韋、莊夏開始觀察引導士卒的號旗情況，令文吏記載勝負……如此讓上一輪勝利者接著進行了第二輪，第三輪，第四輪……

    經過多輪對陣，比武終于結束。參加比武的士卒最高獲得了十塊竹片，其余士卒各自獲得九塊，八塊，七塊……一塊，〇塊。雷衡趕緊尋戲忠一起商量，挑選哪些士卒編入“賞金營”。

    戲忠建言道：“忠以為得四塊以上竹片者可編入‘賞金營’。主公，如此可選拔出一百二十余人，盡皆能以一當五，勉強能應付南陽奪門之戰。”

    雷衡沉思片刻，終于點頭答道：“就依軍師之言，勞軍師挑選整編。”

    戲忠連忙答道：“諾！”便起身開展整編諸事……

    等戲忠將持有四塊以上竹片（至少勝四場）的士卒召集在一起，并以勝十場的那個士卒為屯長，勝九場、勝八場、勝七場的士卒依次為隊率、什長、伍長，  整編完成“賞金營”第一屯，已是戌時二刻，此時太陽已經落山，天將黑未黑，就有隨身影衛近前低聲稟報：“軍師，一組、二組各派兄弟回來復命。”

    “帶到我帳中……”戲忠回答了一句，又吩咐幾名文吏各去帶領士卒收拾整頓場地，處理善后事宜。

    半刻鐘后，兩名影衛進到帳中，齊聲道：“軍師……”

    戲忠忙問：“兩處情形如何？”

    左邊的那名影衛率先回答：“回稟軍師，我組十九日趕到秭歸縣，未見嚴顏所部蹤跡，留兩名兄弟繼續在秭歸縣附近探查，其余五名兄弟分成兩路，一路沿官道，一路走小道往巴郡繼續追尋，終于探查到嚴顏率部行軍已至魚復縣，便派小人回來稟報軍師，其余兄弟沿途繼續探查。嚴顏所部約八百余人，按其腳程預計需五日方可趕至襄陽城，也就是后日便可與我等會軍。”

    另一名影衛也接著匯報道：“稟軍師，我組也已探明黃忠所部位置。其部本已行軍至當陽縣，只是黃忠突然中途折返回江陵。而據我等兄弟后來打探，黃忠有一幼子名黃敘，少染風寒，體弱多病，黃忠時常自請調換郡縣，便是為了求醫問藥，就近照顧其子。此番折返，乃是家人急報黃敘病癥加重，恐不久于人世。”

    戲忠點點頭，吩咐道：“你二人先下去休息，我去向主公報告。”

    “遵命！”二人便離開軍帳。

    戲忠趕緊趕至中軍帳中，急急向雷衡稟道：“主公，已有益州嚴顏，荊州黃忠二部的消息。”

    雷衡大喜，趕忙詢問：“如何？志才快說……”

    戲忠立即將兩名影衛向自己匯報的情況轉述給雷衡，并建言道：“主公，我軍可趁此數日加緊操練士卒，尤以‘賞金營’更需時間整訓磨合，待二部會軍后再奔赴南陽不遲。”

    雷衡深感贊同，思索片刻后又詢問道：“我欲以志才留守，親往江陵數日，可乎？”
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