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    見(jiàn)祁燼沉默，劉煜衡只好硬著頭皮開(kāi)口，“啟稟皇上，昨夜黑甲衛(wèi)御林軍和對(duì)方的人廝殺在一起，天色又暗沉，若用弩箭，必會(huì)誤傷自己人！而且，當(dāng)時(shí)流竄在南城門外的百姓不少，燼王殿下怕用弩箭會(huì)傷及無(wú)辜。這才沒(méi)有下令使用弩箭，請(qǐng)皇上明查！”

    祁燼垂著眼眸，嘆了口氣道，“劉統(tǒng)領(lǐng)不必替我分辨，是我辦事不力，辜負(fù)了父皇信任，請(qǐng)父皇責(zé)罰！”

    一時(shí)間，眾臣議論紛紛。

    清廉一派不約而同發(fā)現(xiàn)，燼王平日里雖然看著冷酷無(wú)情，實(shí)則心懷仁德，他訓(xùn)練出來(lái)的黑甲衛(wèi)從不侵犯無(wú)辜百姓，他所下的命令也將百姓安危放在第一位。

    即便是在當(dāng)前儲(chǔ)位之爭(zhēng)這般激烈的節(jié)點(diǎn)，明知不動(dòng)用弩箭放走齊王定要承受皇上的怒火，他還是義無(wú)反顧地選擇了百姓蒼生。

    單憑這一點(diǎn)，就比衡王甚至是龍座上的那位，都強(qiáng)上數(shù)倍。

    祁衡見(jiàn)朝臣看祁燼的眼神都變了，不由心生嫉妒，怒從中來(lái)，他冷然開(kāi)口，“劉統(tǒng)領(lǐng)倒是會(huì)幫燼王找理由，只不過(guò)，要找也找個(gè)合情合理些的吧，大半夜南城門外哪來(lái)那么多百姓？你們這分明就是欺君！”

    “衡王殿下此言差矣。”

    開(kāi)口的是鐘赟之，他拱手上前，“回稟皇上，前幾日老臣家眷上香時(shí)途經(jīng)南城門，也曾說(shuō)過(guò)南城門外不知是何緣故，聚集了不少逃難的百姓。這事老臣本欲查清楚再向皇上稟報(bào)，今日湊巧，便給燼王和劉統(tǒng)領(lǐng)做個(gè)證。”

    “逃難的百姓？逃的什么難，受的什么災(zāi)？”

    皇帝的眼睛微微瞇起，天陵是東陵京城，如有受災(zāi)逃難的百姓，他怎會(huì)全然不知情？

    戶部到底是干什么吃的！

    原本追究的是燼王辦事不力，被衡王一打岔，倒是讓皇帝盯上了戶部幾位朝臣。

    以殷岐為首的幾人頭皮發(fā)麻，看向祁衡的眼神充滿怨懟。

    幾人當(dāng)中，抖得最厲害的當(dāng)屬戶部侍郎尉遲信。

    左兆桁冷睨著戶部幾人，見(jiàn)他們竟無(wú)一人主動(dòng)開(kāi)口解釋，冷嗤一聲，“皇上，微臣一路從西境回京，在途經(jīng)陽(yáng)城驛站的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)許多流離失所的難民，也從他們口中知道了不少情況。”

    他不動(dòng)聲色地掃了殷岐一眼，見(jiàn)他垂著眼瞼，鎮(zhèn)定自若的模樣，不由得打從心底佩服此人的冷靜。

    皇帝擰眉想了想，“陽(yáng)城？是不是西北兩地交匯的那個(gè)陽(yáng)城？”

    西北兩境和天陵所處位置是一個(gè)三角形。不管從西境或者從北境回天陵，都需要經(jīng)過(guò)一個(gè)地方，那就是陽(yáng)城。
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