鐵荊城是蠻皇武氏統(tǒng)治范圍之內(nèi)，距離極北之地最近的一座小城，規(guī)模與野狼鎮(zhèn)差不多，人口在百萬上下。由于太靠近極北境，此城每年只有短暫的一兩個月，氣候稍微暖和，積雪得以融化，土地能夠露出本色。其他大部分的時間里，都是被白雪覆蓋，一片銀裝素裹。

    鐵荊城主武直，乃是蠻武皇族旁系的一支，年過二百歲，修為只有筑基中期巔峰。蠻皇武氏號稱三十六金丹老祖，分別派駐包括倉山郡城、臨淵城在內(nèi)的各大城池，皇城之內(nèi)更有三大元嬰鎮(zhèn)守。武氏一族乃是蠻墟荒原中，最大的一支人族勢力。

    像鐵荊城這類的地處偏遠的小城，雖然也是由武氏親族出任城主，卻沒有什么嫡親直系的修士高手愿意跑到這種冰天雪地，天氣極端惡劣的地方來受罪。

    而且鐵荊城附近除了有一個出產(chǎn)玄冰石的小礦，以及能夠獵取雪狼，極北銀狐，狂熊之類的妖獸，再沒有別的什么特產(chǎn)。被派駐此處的武氏族人，大多是像武直這樣修為普通，血緣也比較淡薄的武氏遠親。

    武直作為鐵荊城主，主要的任務只有兩樁，除了對經(jīng)由此城進出極北境獵殺妖獸的蠻荒修士征收賦稅，還有就是時刻監(jiān)視極北境中蠻族部落的情況。

    由于生存條件惡劣，極北境中的蠻族部落遠不如西部荒原，或者南部叢林那般多，更沒有南部那種規(guī)模大到可以與蠻皇武氏掰手腕的超大型的部落。

    在極北境掙扎生存的最主要的一支蠻人部落，自稱涂山人。涂山蠻人自稱其血脈傳承自萬年前，曾經(jīng)在極北之地出沒過的一種妖蛟，也稱雪蛟。

    相傳此種妖獸血脈強橫，是僅次于真龍血脈的一種蛟龍系的高品血脈。不過，從后來人族修士捕獲到的一些涂山蠻人來看，他們的血脈并沒有自稱的那么強大。有些人族修士甚至猜測，涂山人真正的血脈傳承，并非什么雪蛟，而是類似林莽之類的高階妖獸而已。

    傳說中，涂山人所居之處，非常深入極北境，距離鐵荊城最少也有六七千里的距離，加之涂山蠻人的數(shù)量不多，據(jù)估計只有三五千數(shù)，而且行蹤非常隱秘。

    人族修士能夠遭遇涂山人的機會微乎其微，甚至連之前捉到的一些涂山蠻人，也有人族修士提出質(zhì)疑，認為那些蠻人只是來自與涂山人類似的一些蠻人小部族，他們或許因為與涂山人通婚而獲得一小部分涂山雪蛟的血脈傳承。

    凡是進入過極北境的修士都知道，越往北走，氣候就越惡劣，人族能夠在鐵荊城扎根生存，就已經(jīng)接近極限。而涂山人深入極北境那么遠，幾乎已經(jīng)到達了極北之極，他們的血脈若非特別強大，應該沒法適應那么嚴酷的生存環(huán)境。

    正是基于上面的考慮，有些人族修士認為，那些被人族捉到的“涂山人”并非真正的血脈傳承者。

    關(guān)于涂山人的傳言甚多，對于鐵荊城的城主武直來說，他是蠻墟荒原億萬人口中，少數(shù)知道事實真相的人。

    首先，蠻皇武氏不惜耗費人力財力也要在這極北之地建立鐵荊城，為的不是那幾個少的可憐的賦稅，他們的真正目的就是尋找搜尋極北境深處的涂山人。并且一旦發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，就會毫不留情地屠戮格殺，無論老少婦孺，全無例外。

    甚至就在幾百年前，武氏還有元嬰太上親臨極北境，對于涂山蠻人進行了一次毀滅性的打擊。

    經(jīng)歷千年追殺的涂山人并非傳說那般龜縮在極北之極，正相反，他們的足跡幾乎遍布整個極北境。在過去的幾千年中，涂山蠻人的族群已經(jīng)從最初的幾萬人，消減到頻臨滅絕的地步。

    他們的族人數(shù)量并非傳言的兩三千人，據(jù)蠻皇武氏所掌握的情形，目前涂山人整個部落，加起來應該不過五百人，這個數(shù)甚至比極北境其他幾個小部落還要少。

    也正是由于幸存下來的涂山蠻族的人數(shù)實在太少了，加之他們行蹤不定，在廣袤無垠的極北境中，就如同汪洋中的一條小魚，很難準確定位。

    武直還知道，涂山人的血脈的確很強，或許雪蛟之說有幾分可信之處。據(jù)說當年武氏元嬰親臨極北境的時候，涂山蠻族的三位血脈強如妖王的大蠻王合力抵抗，竟然將元嬰真人拖住一段時間，才讓一小部分族人逃得升天。

    大蠻王的實力與金丹修士相當，但元嬰境的修士已經(jīng)是妖皇般的存在，兩者之間的差距是相當巨大的。涂山蠻人的三位大蠻王，能夠合力抗住一位元嬰大能，其血脈之強可見一斑。

    至于武氏為何要對涂山蠻人趕盡殺絕的原因，卻不是武直這等權(quán)利邊緣的人物所能了解到的莘秘。

    武直也頗有自知之明，自忖即便運氣好發(fā)現(xiàn)了涂山蠻人的蹤跡，他也不會親自披掛上陣，前去圍剿。府中有可以傳訊萬里的極品靈符，完全可以將信息瞬間傳遞到距離此地十萬余里的皇城去。

    以元嬰大能的遁速，三五日的功夫便可趕到，到時將涂山人的行蹤報上去就是大功一件。只等元嬰修士將這些涂山人全部抹去，他也可以回皇城復旨交差，然后回家養(yǎng)老去了。

    武直的盤算雖精，無奈還是人算不如天算，眼下他的確得到了涂山人的消息，卻不能憑此消息召喚武氏高手前來助陣。

    早在一個月之前，幾個進入極北境的荒原散俢帶回消息說，距離鐵荊城千里之外有一個人數(shù)將近千人的蠻人部落被滅族了。

    武直當時心頭便是一緊，據(jù)此千里之外的那個部落其實是鐵荊城故意放入極北境的一粒棋子，為的就是收集尋找涂山人的行蹤。鐵荊城甚至還派過去一兩名極擅長追蹤的高手冒充蠻人加入其中。

    聽這幾位探險的散俢所描述，這近千人的部落應該是受到了其他部落的突襲，其中絕大多數(shù)都是死于飛槍的投擲之下。89