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    蘇子籍聽到野道人提議：“正好簡先生也在，不如一會擺上一桌，一起熱鬧熱鬧。”

    當然同意了。

    但蘇子籍又想，簡渠的住處并不是居士園，雖中的可能性非常小，但作人不能這樣——有了捷報過去，他在這里，豈不是錯過了？

    野道人似乎看出了猶豫：“簡先生已留人在客棧，就算不在，也斷不會錯過，報捷自可改道來居士園。”

    有道理，那些報捷的人為了拿到賞錢，可不會介意多走一段路。

    蘇子籍點頭同意，接下來擺宴的事，甚至不用吩咐，野道人就已辦得妥當，直接聯系了周圍的酒樓，吩咐送一桌過來。

    一般居士園，雖可用葷，但總不能大張旗鼓，可現在卻連和尚也視而不見，連連恭喜。

    還在忙碌，又陸續送走幾波報捷的人，光是銀子就撒出去幾十兩，見還有附近的百姓過來，葉不悔將提前準備好一笸籮銅錢搬出，誰來就抓一把，人人歡喜，道賀不斷。

    “恭喜蘇賢侄得中會元！”方文韶同樣留人在宅，得了消息就坐車過來，亦朝著蘇子籍道賀。

    雖是擺宴，其實不過就是相熟幾人圍著吃一頓罷了，方文韶的到來，讓桌上熱鬧了幾分。

    一面交談，一面也等著最后幾撥捷報。

    捷報可不會先差后好，名次好，賞金就多，因此是先好后差，現在一波波過去，光居士園就又來幾撥，都是給住在居士園里的幾個舉子送捷，可再無人朝著這個院落來。

    顯是最后幾撥捷報也沒有在場兩人的份。

    “哎！”

    等一切恢復平靜，簡渠先嘆了口氣，端起桌上酒杯一飲而盡，嘴里滿是苦澀，臉色蒼白和紙一樣，葉不悔甚至看見，他的手都在顫抖。

    方文韶亦臉色蒼白，苦笑：“我這樣年紀，實在沒有精力跋涉到京趕考，這次不中，以后只能將希望寄于惜兒，他再過兩年，一切順利，也到了進京考會試的時候了。”

    又強行打起精神問簡渠：“簡先生可要回鄉？若愿意，到時可坐方家的船，一同出京。”

    簡渠也勉強笑著：“眼下還不知什么時回去，先處理完事再說。”

    方文韶再次嘆氣，觀簡渠年紀也不小了，想著岔開這與科舉有關的話題，隨口問：“京城久居不易，像你我等這樣的人，早些回去，也好安一安家人的心，讓他們不必記掛著。”

    誰知這話，又觸碰到了簡渠的傷心事，讓他聽來句句都在剜心，再次一飲而盡的酒意也壓不住，眼中不知不覺已噙了淚，忙用袖擦了，移時方透出一口氣，苦笑一聲：“是啊，方兄有家人掛念，自然得早早回鄉，像我，家中曾有一妻，因我久久不中舉，已病去了，就是想著有人記掛我，也是不能了！”
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