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    陸朝朝一句話，將方大人驚得僵在原地。

    將死之人？

    他的老妻，真的留不住了嗎？

    方大人只覺悲從中來，老淚縱橫。

    “她一心求死。”朝朝說話不清，但老尚書聽懂了。

    “三十年前，長女三歲，夫人帶她出門看燈時不慎走失。自此后，她便有了心結(jié)。也再未有孕。”

    方大人是個重情重義的，也不曾再娶，也不曾納妾。

    “我收養(yǎng)了養(yǎng)子記在膝下，你借錢的小孫子，便是義子所出。”方大人好似一下子被抽離了精神，牽著朝朝入了內(nèi)院。

    內(nèi)院中，奴仆皆是神情緊繃。

    誰都能感覺到老太太生命在快速流逝。

    一進(jìn)門，便能聞見濃濃的藥味兒，以及纏綿病榻之人的將死之氣。

    濃濃的死意彌漫。

    陸朝朝一進(jìn)門，便瞧見床前跪著個年輕婦人，婦人穿戴簡樸，身上并未戴一絲一毫首飾。

    似乎怕首飾刮傷老太太。

    她端著銅盆，親自給老太太擦洗穢物。

    眉宇間沒有一絲不忿。

    “這是我的兒媳，朱顏。她原是北方逃難而來，夫人心善，日日救災(zāi)，正好救她一命。”

    “更巧的是，與我家良兒修成正果。”

    這些年，她感念老太太恩德，將老太太侍奉的極好。

    老太太對她，亦是極其親近。

    比對養(yǎng)子更親近。

    “娘還是不肯用膳。”年輕婦人聲音哽咽，眼眶通紅。

    老太太，已經(jīng)三日滴水未進(jìn)。

    “你回來了？”床上老人聲音蕭索，一抬手，方大人便握住了她的手。

    “三十年夫妻，你知我心意。”

    “莫要強留我。”老太太聲聲哽咽。

    “為你，我強撐幾十年，撐不住了。我累了……”簾子掀開，老人溝壑縱橫，眼神渾濁，看著遠(yuǎn)方，好似在等待什么。

    “老婆子，我也只有你了。”朝堂上，說一不二的老尚書，此刻哭的像個孩子。

    女兒沒了，連老妻也要離他而去嗎？

    “是我的錯，都是我的錯。我不曾看好女兒……方家，要絕后了啊。”老太太放聲大哭。

    養(yǎng)子，終究是養(yǎng)子。

    方家血脈，要斷了。

    老太太心里沉甸甸的，她思勞成疾，好不容易懷了幾次，因思慮過重，胎兒都沒保不住。

    方大人又不愿納妾，如今，方家斷根了。

    陸朝朝，卻是看著床前默默垂淚的年輕婦人。
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