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    男子始終沒想明白，怎么會無緣無故、自己的腳力懵懂發狂，這詭異荒誕之遭遇，他是想破腦袋也弄不清楚，揣測多半因今日行走時間過久，從午后直至傍晚、許是馬兒疲勞煩躁所致。

    想到這般緣故，中年男子遂高喊：“大哥，今晚在此歇歇，等明兒再走不遲。”

    “四弟無須多慮，前面不遠的閱馬場附近，有一長江客棧，大伙兒就在此過夜，二弟早就安排好了，這時多半在門口等著我們呢。”答話的自然是這伙人的大哥，奔走了一天也確實勞累的很。

    很快，一行人來到一處空曠的開闊地，周圍一覽無余、有不少酒家旅館，沿街走不多遠，果然聽到東南邊有人歡呼：“大哥！兄弟在此等候多時……快來請坐！”

    男女一行立馬奔了過來，卻是一棟極大的客居館舍，富麗氣派似乎特意安排，更無其他閑雜人等進出。

    “二弟，辛苦你了，四弟、九弟也來啦！很好很好，咱五湖幫九弟兄終于在此聚齊了，今日大伙兒把酒暢談，好好交交心。”

    五湖幫一共結義兄弟九人，前面四位是當家的大哥，后面五位是五大湖的湖主，湖上業務有時是由手下的鐵桿兄弟打理，當家人一般不過問。

    一伙人扶肩搭背、眉飛色舞地進了長江客棧，而后稱兄道弟依次入座。

    “小弟見過四哥、四嫂！”說話的正是方才從馬背摔下的男子，五湖幫的潘陽湖湖主王陽同，江湖綽號二胡子。

    “陽同六弟，多日不見，嘿！練得這么威猛了，你這家傳的‘白浪掌’可沒白練啊！”

    來人是五湖幫的四哥宋個黃，南方人喊白了成了宋歌王，帶有親切取笑之情，皆因其嗓門粗大高亢，說這話之際，將拳頭不輕不重、在六弟王陽同胸口搗了一下。

    “見過四哥、四嫂，吆！八弟和弟妹終于也來了，這杯喜酒在洪澤湖，六哥沒趕上，今個兒非得補上。”

    六哥王陽同喜笑顏開，引導眾人一一就座，正好滿滿兩桌人。

    “六哥！六嫂怎么沒來，我等今日相聚，六哥可不能厚此薄彼啊！”

    說話乃是八弟趙澤目之妻，紅妝紫裹善使紅纓飛刀，三個月前應大哥秦為華之命共赴嶺南。

    因羅浮山世外真人的三徒弟利凌云，乃是洪澤湖湖主趙澤目的遠房表弟，羅浮山在嶺南名頭極響，即便在江南江北也多有耳聞。

    五湖幫幫主對外不對內，為表團結平等，內部彼此只稱兄弟，因而大哥秦為華，其實就是五湖幫幫主，四十來歲方當壯年，一路七十二招‘伏波掌’在武林中頗受贊許，據傳乃東漢伏波將軍馬援所創。

    五湖幫除了在東西南北常年接鏢，或接手送客、殺兇等大單業務，也替各大門派或官員、富戶等尊貴人家，搜繳江湖秘籍和名家字畫等重要物品，有時也出手甚或關注武林民間傳承的寶藏所在，因而五湖幫得罪的人群頗多。

    好在五湖幫并不亂殺，口碑也不差，且老大秦為華善于交游，結交的朋友中，有不少是名門正派的面子人物，所以一幫兄弟，也是不怕仇家找上門，五湖幫的大旗，得以在江湖上屹立不倒。

    “哪里哪里，八弟妹乃齊魯巾幗英雄，江湖人稱飛紅英，是男兒也懼三分，弟妹有所不知六嫂文弱之人，怎能與弟妹相提并論，半月前在老家誕下一子，呵呵！為我五湖幫添人進口，眼下尚不便四處奔波，弟妹還請見諒。”

    “見過四哥、四嫂，五哥五嫂、八哥八嫂！”九弟劉巢標面容白凈，年紀不大也就二十七八歲，連連拱手作揖、神態頗為靦腆。

    這些人大抵相互認識，尤其近幾年，在幫主秦為華主導下勵精圖治，收復被魚龍幫霸占的不少地盤，利益相關都是并肩戰斗感情極深，此時酒桌之間，暢談大勢憧憬未來，未免有些忘乎所以。
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