世界有時候像一顆巨大的樹，每一根枝丫，都岔向不同的人生。枯朽和發芽，毀滅和新生，都在同一顆樹上，甚至同時發生。一些強大的存在，就透過橫枝交錯的縫隙，眺望天空，并稱之為——命運。天下緝刑司總長歐陽頡，一步在天光，一步在天京。身擔如此要職，總轄諸方治安，在接下來勢必席卷朝野的巨大變局里，他必然要有重大的承擔。所以在伯魯和顧師義相繼身死后，他就先一步回到了天京城，坐鎮緝刑司總部。偌大的天京城，大略可以分為外城和內城，其中內城又有一段核心區域，稱為“皇城”。三清玄都上帝宮，是皇城絕對的核心。圍繞此宮鋪開的各類宮殿群落，共同組成了大景皇宮。在此基礎上，再加上各類宗親宮所，勛貴府邸，所謂“天都百官”之居，就是大景皇城的構成。出品必為經典的“天都典藏”，最初源頭就是這些官老爺們的床頭讀物，老爺們即便讀閑書，也不與泥腿子相同，須有自己的審美意趣。后來在此基礎上成立的“天都書局”日進斗金，“天都典藏”風靡天下，卻也是一件無心插柳的趣事。惡名昭著的中央天牢，位置就在皇城之下。地上是人間天國，地下是人間地獄。監察天下的鏡世臺，核心入口在天命觀的先君殿，理所當然也在皇城中。“緝天下之不法”的緝刑司，位在皇城西面，正好與東面的天命觀相對。故而這三個衙門，又被稱為“皇城三司”，乃是景國要害部門。倒是能夠監察百官乃至于皇城三司的御史臺，總臺位在外城，獨辟一地，遠離天子。以示獨立監察之權柄，不受任何人干預。緝刑司總衙修建得十分堂皇，他們可不是以監察為主、行事相對隱秘的鏡世臺，更不是只能活動在暗夜的中央天牢，他們是行走在陽光下的執法力量，職能統御道屬范圍內所有緝刑部門。衙外有“天聞鼓”一面，一擊千里響，刑吏不至不停聲。堂前掛“法繩”一段，據說是太祖在三刑宮討來，能為是非之斷。正衙供奉“緝刑鐵鞭”一支，乃太祖當初親授緝刑司所掌。此鞭煞是方正，兩邊鍛打出棘紋。正面四字為“無拘俗道”，反面四字是“不論王親。”其威其力，可見一斑。緝刑司是大衙門，吏員穿流如織，各自匆匆忙忙。一路上不斷有執司停下腳步行禮，歐陽頡目不斜視，邁開步子，在幾個關鍵的地方轉了轉，便踏入緝刑正堂。就靴子跨過正堂門檻的這個瞬間，他忽然有片刻的眩暈。身形一晃！對于一位衍道真君來說，這是不可思議的。“大人！”“大司首！您怎么了？”四周執司如潮水般涌來。“都站定！”歐陽頡五指一攏，已經一把握住了正衙所供奉的緝刑鐵鞭，厲聲高喝。帝國正值關鍵時刻，今時今日他不敢輕忽，沒有誰可以完全相信！所有靠攏的執司都定在那里，警惕地盯著彼此，一個個緊張極了。若有一顆火星子落下來，頃刻便要炸開！這段時間他們的壓力已經太大，如果平日敬若神明的大司首歐陽頡再出點什么問題，這里至少有一半人要崩潰。“正要看看你們有幾個人能反應過來！”歐陽頡冷眸如電，掃過一圈：“反應還是太慢了，本座要是出了意外，第一件事做什么不知道嗎？先關門！保住緝刑司密檔！接著傳訊中央大殿！”執司們紛紛請罪。“我沒事。”歐陽頡定住心神，這才道：“都去忙自己的事情。我還有些機密要處理，無關人等，不許來正堂。散開！”這種時候這些人最需要明確的命令，無論心中有著怎樣的猜疑，大司首仍然保持著力量和威嚴，他們也都如潮水般退開了。歐陽頡手提緝刑鐵鞭，就這樣一步步走進正堂，在大司首的椅子上坐定。審視一周，確定沒人沾染他的權柄，緝刑司也并未被侵擾，他才開始追溯那眩暈的來源。大景帝國之國勢，持于己身，天下緝刑司之權柄，握于掌心。他歐陽頡的權勢，在整個中央帝國也沒有幾人可比，是絕對的頂層人物。他的力量自然也不會弱。這時閉上眼睛，眼前即是一片無盡繁復的世界，無數線索以線條的形式交錯在其中，是一團亂麻，也是秩序的詩篇。天階道法·律中詩！與這件事情相關的一切信息，都皈服在他面前，任由他審閱。在混亂之中又編排出獨有的韻律。俄而，所有的線條都向四面八方飛開，抽絲剝繭，露出最后的“真相”。他于是看到了一只飛蟲。起先像是極短的一段線條，豎懸在那里。但薄翼張開，顫羽一動，也就鮮活起來。此蟲有十五翼，左七右八。蟲腹吊著一顆膽囊，隱能見得綠色的膽汁。口器前面掛著一顆心——應該是心臟，正在緩慢翕動。這膽囊與心臟，俱似人臟。歐陽頡辦案這么多年，什么稀奇古怪的東西沒有見過？但偏偏認不得這蟲子的名堂。唯獨能夠確認的，是自己剛才的眩暈，就是此蟲離身時的影響。何能寄于此身，讓一位衍道真君無從察覺！歐陽頡不敢輕忽，翻掌取出緝刑令，啟用了大司首的權柄，調動整個緝刑司的力量，以純粹的刑力沖刷自身！這是相當痛苦的經歷，但唯有如此，才能讓他自己都沒能察覺的那些隱晦寄托無所遁形。好在結果是好的，他的道身并沒有留下什么痕跡，那神秘蟲子什么多余的事情也沒有做，就那么離開了。而他試圖追蹤這只神秘飛蟲的去向，卻什么都沒捕捉到。他那一刻的眩暈，就已經切斷了所有線索。對方顯然也是此道高手，寧可驚動他，也不肯暴露此行真正的目的。這種來歷不明的東西，如何能放任它在天京城游蕩？歐陽頡也顧不得什么緝刑司大司首的顏面，一邊將這只神秘飛蟲的消息，傳知三清玄都上帝宮和天命觀，一邊繼續自己的追蹤。他不往后查，轉往前溯。若能知這飛蟲的來歷，自能判斷它的去向。那線索堆集而又失序的世界，再次鋪開在眼前。這一次抽絲剝繭后，他看到了一個很有意思的人——生得瀟灑倜儻，腰間青葫載酒。大羅山傳人，天京緝刑司南城司首，徐三！徐三是賊？不。徐三這等天資，這等身份，就算真有問題，也不可能現在就啟用。那是巨大的浪費。歐陽頡繼續追溯，他的力量無限延展，而他的視角仿佛跟上那只飛蟲，在廣袤無際的世界里，不斷地往后飛退。流光萬轉，天地翻折，最后定格在一個面色慘白，卻涂得胭脂艷紅的婦人身上。一個死氣很重的女人。一具尸體？歐陽頡動念已知真相——地獄無門，仵官王！那只神秘飛蟲的軌跡，現在是如此清晰——地獄無門受雇于某一方，試圖干擾姬玄貞以伯魯為餌的海上戰場。地獄無門過來放了個煙花的首領，被追殺得上天入地。地獄無門其他只是假裝靠近的閻羅，也沒有逃過緝刑司的追殺。徐三正是在追緝仵官王的時候，被那只蟲子寄托了，而后在海上報告的那時候，傳到自己身上。仵官王不可能有這樣的本事，背后一定還有人。歐陽頡的眼睛四周，有青筋如龍須浮凸。加注了刑力！秘法·須龍視！最后他看到漆黑夜晚里的一個房間，仵官王的尸身，安靜地躺在床上，正在以其獨有的方式修行。而床邊有一張椅子，椅子上坐著一個人。一個靜坐在陰影里，連身段都不體現，看著就十分神秘的人。歐陽頡往前去看，那人忽然轉回頭來——眼前一片白茫茫！歐陽頡驀然睜開眼睛！一根根血毫在他的眼球上豎起，又被他撫平。額頭一滴冷汗滑落。那人，是誰？誰欲借仵官王而成此事？對方料知了海上戰場的結果，甚至清楚自己一定會出場？從一開始自己就是那個目標？可這樣大費周章，對方又想做什么呢？一條曲折的路徑。一只“提心吊膽”的古怪飛蟲……仵官王還有什么隱秘背景嗎？這一時有太多個問題，在歐陽頡腦海里翻轉。可他已來不及思考——只能留待稍后。因為關于天京城，最重要的變化已經來臨。他一步起身，拿住那根緝刑鐵鞭，順手帶走了法繩！…………“不同人生如橫枝般交錯的天空，是支離破碎各種不規則的塊狀。”“因此我們眺看到的命運，總是不完整的。”“總有些橫枝攔住的晦影，起先我們以為是飛鳥飛過人間。”錢丑近來總會想起這段話。同一個正午，顧師義在東海舍身求義、那只古怪飛蟲還沒來得及染上歐陽頡之身，大景天子姬鳳洲在皇家園林受刺于一真……大景帝國蕩邪統帥匡命，已陷入平等之圍。星月原上天光一轉，命運棋盤生死幾合。趙子，錢丑，孫寅。這樣的三位護道人，實在無比吻合天馬原上圍殺殷孝恒的兇手形象。甚至于他們的手段，甚至于他們的恨！殷孝恒狼藉的尸體，鋪陳在天馬原，仿佛就是一篇對這三位平等國護道人的控訴書。尸體上的血痕，一筆一劃，都是他們的姓名。但殷孝恒不是他們殺的。不是他們不想這么做。事實上在很長的一段時間里，他們一直在做這樣的準備。事實上他們正要這樣做。殷孝恒已經完成了真人階段的積累，正在做絕巔的躍升。一旦登頂成功，他就是繼應江鴻之后，又一位能引軍發霸國之戰的兵家宗師。那時候再想殺他，除開霸國傾國之戰，幾乎再無可能。沒有人愿意看到那一刻。但凡有一個機會出現在面前，他們絕對不會猶豫。而機會出現在了天馬原。在某種意義上來說，景國人把殷孝恒的死，歸責于平等國，這大概也沒有錯。因為趙子錢丑孫寅他們，本來就準備這樣做。雖然道理不是這個道理，沒有說殺人的想法能按殺人來論罪。但趙子他們更清楚——解釋毫無意義。平等國即便站出來宣稱，也不會得到信任，只會暴露喉舌，造成更多無意義的成員傷亡。顧師義會站出來說，真相不是如此，因為他的道在那里。平等國自己反而沉默。在沉默中殺戮，或者被殺戮。三位護道人，站在三個方位。正對著匡命的是孫寅，他是場上唯一戴面具的那個，戴著一張虎頭面具。那只面具絕不兇悍，反而是憨態可掬的。但面具下顯出來的眼睛，絕對有著百獸之王的殘忍。他靜靜地看著匡命。匡命手長已然過膝，倒提鐵槊，好像點落蒼生。其上螺旋狀的槍紋，不斷沖擊這個棋盤世界的道則。他立身于天元，或者說這個棋盤世界，本身就是以他為中心展開。他感到自己的力量，甚至于自己道軀的每一個部分，都被這個棋盤世界所針對。看那棋盤的線，寒光凜凜，好似庖丁解牛的刀。看著它們，此身像要迎面而解。這些人研究他很久了！他幾乎能想象到，在某些孤獨的夜晚，有關于他的所有情報，被成堆地送到這些人面前，讓他們反復琢磨，以求毫無余地的死亡。“趙子，錢丑，孫寅。”匡命緩緩轉動著身體，目光在三名護道人身上平等地巡過，叫著他們的名字，嘴角是殘忍的冷意：“是不是少了一個誰？”“下過棋嗎？”他將鐵槊挑起來，在空中劃過一道凌厲的弧，而又狠狠倒貫入地面：“還有一口氣在，是提不了子的！”槊尖殺入地面的瞬間，裂隙如閃電般蔓延，在棋盤世界肆無忌憚地生長。就像閃電撕裂長空那樣，匡命殺出來的裂隙，把縱橫交錯的棋線，切割得支離破碎！但無論趙子，錢丑，又或者孫寅，都只是冷冷地看著他。“嗯？”匡命這時候看到，自己的道身之上，籠罩了一層黑光。而趙子錢丑他們，身上籠罩著白光。這個棋盤世界的敵我，就這樣區分了。趙子靜靜地站在那里，抬起纖長的兩指，不知從何處，提起一顆白色的棋子——“你是說……少了李卯嗎？”她問。也許這就是。她的兩指往上抬。匡命入地數寸的鐵槊，被一寸寸地逼出地面。趙子將這顆棋子丟開。匡命在棋盤世界所造成的裂隙，就像這顆棋子一樣，被拿走了！