第(3/3)頁 “放她們走吧。”人群分開，一個瘦骨嶙峋的老人被攙扶著走出來。 他的頭發稀疏，幾乎掉光，眼窩深陷，像一具裹著人皮的骷髏。 村民稱他為村長，他的目光掃過馬隊，最終停在李幼白身上，聲音嘶啞卻誠懇：“各位見諒，此地連年干旱，實在活不下去了，才出此下策。” 說完話他看向刀疤臉，示意對方將糧袋還回去，李幼白騎著馬上前幾步推辭掉，“罷了，你們留著吧，我等急著趕回中州，快馬加鞭最快也還要兩日，多的食物其他人還要留在路上應急，也請見諒。” 村長擺擺手，他抬頭看著天，隨后指著山下土路說：“你們從這條道往前走，腳程快的話跑上一天就能跑到下個鎮子了，之后可以走水路，兩天肯定能到中州城。” “多謝老人家。” 李幼白拱手一禮，正想走，她忽然奇怪道：“既然此地連年干旱，官府應該會免除大部分賦稅才對，你們長此以往，保不準碰到兇惡的江湖人可就要真的出事了。” 刀疤臉嗤笑一聲，聲音尖銳：“大秦國的律法，豈是我們這些鄉野小民能講的！” 李幼白聞言，心中了然。律法雖是律法，但如何施行，終究是朝廷說了算。 她正欲策馬離去，村長卻顫巍巍地抬手挽留：“天色已晚，這山風凜冽，夜里能凍死人。若各位不嫌棄，不如暫住陋舍，權當結個善緣。日后若能記起我們這小村子，還望能出些余力，幫襯一二。” 他的聲音沙啞，語氣誠懇，渾濁的眼珠里卻閃過一絲難以捉摸的光。 李幼白勒馬駐足，目光掃過村長枯瘦的臉，又掠過身后那些衣衫襤褸的村民，風鈴的劍柄在她手中微微轉動，刀刃與鞘口摩擦，發出細微的聲響。 村長的話像一根細線，輕輕拉扯著空氣中的沉默，李幼白沒有立刻回答，只是抬頭望了望天。 暮色已深，山風卷起雪粒，打在臉上如刀割般生疼。 “那就麻煩了。” 李幼白看著愈加沉悶的天和冰冷的山風，只能暫時留在此處過夜，如非必要情況，確實是不能待在野外過夜，特別是像如今氣候，山風刮起來普通人確實能夠活生生吹死。 她與風鈴對視一眼，隨即下馬，跟隨村長走進村子。 屋舍寥寥無幾，簡陋得幾乎難以遮風擋雨，村長將她們安頓好后便帶著村民返回山上，干脆利落，沒有多余的言語或動作。 李幼白站在破舊的屋舍前，目光掃過那些低矮的土房。 沒權沒錢沒勢的普通人，大概只能寄希望于天上掉下的餡餅來改變命運，這群人顯然不是第一次攔路求糧，可村子依舊破敗如初。 或許是過往的江湖人從未在意，又或許是…… 屋舍甚是破舊，風一吹過門窗縫隙便會發出嗚嗚的響聲，而山中陰影在月光下更是順著縫隙深入房中，猶如惡鬼索命。 李幼白從草堆上驚醒，喉間泛起鐵銹味，她撐起身子，昏沉的顱骨內似有砂礫滾動，接連吐出幾口濁氣后，經脈中異樣的滯澀感褪去，令她猛然醒悟。 自己中毒了！ 暗夜飄香大成百毒不侵，毒水入體可隨尿液排出，毒氣入體亦能借呼吸吐納散于天地。 方才指尖卻傳來針刺般的麻痹，像蛛絲沿著經絡悄然蔓延，明顯是中毒預兆。 她翻身落地，草席下的木板發出腐朽的吱呀，閉目凝神時，無眼術讓世界褪為黑白線條。 房梁榫卯、墻縫蟲蟻皆在識海中纖毫畢現，目光掃過床底，穿透層層腐木與碎草，隔層深處一片暗紅忽明忽滅。 迷香在特制風道中流轉，毒煙順著墻縫滲入房間。 此物輕若蛛絲，無味無色，若非內息渾厚者，連五臟六腑被蝕穿前都難察異樣，李幼白指尖撫過地面，塵土中嵌著極細的香灰，代表這種迷香村民們不是第一次用了。 李幼白的臉色不再平靜，以前有人帶著自己北上魏國走鏢沒見過如此多的花樣，如今出來自己體會一番終于明白什么叫九死一生。 先前和這些村民打交道的江湖人，恐怕全都已經慘遭毒手成了鍋包肉！