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    那些農(nóng)民穿著短衫，隨意裹著麻布頭巾，胳膊上還束著襻膊，正在辛勤勞作為麥地除草。

    “不準(zhǔn)亂啃！”

    朱銘一巴掌扇過(guò)去，制止了想啃油菜的瘦馬。

    這馬兒居然頗為懂事，在遭遇大逼兜之后，乖乖順著田埂前進(jìn)。

    每隔一段距離，田埂就變得稍寬，寬闊處必然種著桑樹。一可采桑養(yǎng)蠶，增加農(nóng)民收入；二可穩(wěn)固田埂，防止水土流失；三可避免別人侵田（桑樹就是田界，把田埂移了也沒(méi)用，除非把桑樹根都扒掉）。

    穿過(guò)幾塊油菜田，已然接近村落，這里大概住著十多戶人家。清一色茅草屋，墻體為土石結(jié)構(gòu)，屋頂覆蓋茅草遮雨。

    父子倆早被發(fā)現(xiàn)了，剛走到村口，就有幾個(gè)農(nóng)民過(guò)來(lái)。

    為首者是個(gè)莊稼漢，似乎三四十歲，又似乎四五十歲，臉上皺紋密布，很難搞清楚年齡。

    沒(méi)等對(duì)方說(shuō)話，朱銘就作揖行禮：“老鄉(xiāng)好，我父子二人想討口水喝。”

    這個(gè)舉動(dòng)，把那些農(nóng)民整不會(huì)了。

    二人披荊斬棘苦行十日，全身衣服都破破爛爛，朱國(guó)祥更是滿臉胡子拉扎。他們還都是短發(fā)，像是受了髡刑，又像是下山化緣的和尚。

    而朱銘表現(xiàn)得彬彬有禮，鞠躬作揖一套下來(lái)，似乎還像個(gè)讀書人。

    最重要的是，朱銘口音古怪，不知道說(shuō)的哪里話。

    其實(shí)也沒(méi)啥，都屬于北方方言體系。雙方交流的難度，可以想象成河南人遇到四川人，除了個(gè)別鄉(xiāng)間俚語(yǔ)之外都能聽(tīng)懂。

    見(jiàn)那些農(nóng)民愣在原地，朱銘放緩語(yǔ)速，又重新說(shuō)了一遍。

    為首的莊稼漢終于聽(tīng)明白，邀請(qǐng)他們進(jìn)村喝水，又好奇打聽(tīng)：“你們是從哪里來(lái)的？”

    朱國(guó)祥有朋友是陜北人，這些農(nóng)民的口音，比較近似于陜北話，他盡量模仿道：“我們從南方來(lái)投奔親戚，中途遇到山賊，還被山賊戲耍割了頭發(fā)，好不容易才逃出來(lái)。”

    “這匹馬夠瘦的。”莊稼漢有意無(wú)意說(shuō)。

    朱國(guó)祥解釋道：“前面有廢棄的茶山，這畜生被繩子纏在茶樹上。我們救它脫困，它就一直跟著。”

    莊稼漢笑道：“倒是通人性。”

    朱國(guó)祥學(xué)著兒子拱手問(wèn)：“閣下貴姓？”

    “免貴，姓田，村里人都喊我田三。”莊稼漢說(shuō)。

    朱國(guó)祥自我介紹道：“鄙人朱國(guó)祥，這是犬子朱銘。”

    一路聊天進(jìn)入村中，朱銘全程無(wú)話，悄悄觀察旁邊幾個(gè)農(nóng)民。

    而那幾個(gè)農(nóng)民，也在觀察他們，一會(huì)兒盯著他們的背包，一會(huì)兒又看向他們的瘦馬。

    其中一人，有意無(wú)意瞟向朱銘的肩膀——破毛衣包裹著的寶劍，被朱銘背在身后，劍柄位置從右肩伸出來(lái)。

    農(nóng)民們看似隨意走路，其實(shí)暗暗將父子倆包圍，一旦發(fā)生意外便可立即圍攻。

    來(lái)到農(nóng)家小院，田三讓渾家取來(lái)一瓢水。

    在父子倆喝水時(shí)，田三有些刻意的打聽(tīng)道：“你們這是要去哪里？”

    朱銘盡量放緩語(yǔ)速：“我們來(lái)投奔親戚，聽(tīng)家里老人說(shuō)，親戚在這邊種茶，已經(jīng)幾十年沒(méi)走動(dòng)了。可我們過(guò)來(lái)，一路茶山都已荒廢，哪里能尋到親戚？今后也不曉得在何處安身。”

    田三搖頭嘆息：“前面的茶山，十年前就沒(méi)人了。恁多好茶樹，誰(shuí)也不敢去采，采了就要給官府交稅。茶稅還好說(shuō)，就怕被多點(diǎn)了雜捐和差役。”

    “就算不采茶，怎么糧食田也不種了？”朱銘問(wèn)道。

    田三頓時(shí)一肚子怨氣：“都說(shuō)有個(gè)蔡相公在變法，搞什么方田令。大戶的田越方越少，小戶的田越方越多。小戶活不下去，要么投獻(xiàn)做佃戶，要么逃去深山里。到第二年，大戶也被多多方田，隨便劃幾片山林，都說(shuō)是大戶家的良田。縣衙里沒(méi)靠山的大戶，也得破家逃亡了。”

    方田均稅，是王安石變法的核心內(nèi)容。

    蔡京上臺(tái)之后，立即重啟方田，說(shuō)白了就是清查田畝。地方官為了政績(jī)，指著荒山說(shuō)是旱田，指著河灘說(shuō)是水田，強(qiáng)行登記在老百姓名下。

    于是乎，全國(guó)大亂，就連實(shí)力不夠的地主，都被逼得舍棄家業(yè)逃跑。

    朱銘又問(wèn)：“前面多遠(yuǎn)是縣城？”

    “遠(yuǎn)著呢，”田三朝著西邊指去，“到西鄉(xiāng)縣城還有好幾十里，你們得坐船過(guò)去。江邊全是山路，彎彎繞繞，走路怕要兩三天。”

    朱銘再問(wèn)：“有沒(méi)有集鎮(zhèn)？”

    “你是說(shuō)草市？”田三回答道，“往上走十里地，有一個(gè)白市頭，平日里買鹽就是去那邊。”

    聊了一陣，田三的哥哥田二回家，廚房里女人已經(jīng)做好飯菜。

    田三便邀請(qǐng)父子倆一起吃飯，朱銘和朱國(guó)祥自然卻之不恭，他們已經(jīng)好久沒(méi)嘗到米飯味道。

    田二、田三都有老婆孩子，小女兒才五六歲大，瞪圓雙眼好奇的看著陌生人。

    飯食是一鍋雜粥，居然有大米，但夾著許多糠殼，也不知是舂米沒(méi)舂干凈，還是故意留糠殼雜在里面飽腹。還有不知名的野菜，也囫圇煮在粥里，點(diǎn)綴出綠色倒是挺好看。

    菜是一碗咸菜，挺咸的，吃一口能就著喝半碗粥。
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