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    “買兩斗大白米，”朱銘拿出鐵錢，“上回買米，只給一文，這次卻不少你的。”

    伙計取出容器量米，問道：“拿什么來裝？”

    朱銘說：“量好了先放著，我還要去買木桶。就是過來說一聲，多謝那一文錢的買賣。今后有什么困難，去上白村尋我便是。”

    伙計高興道：“一文錢而已，不值什么。”

    離開米店，父子倆又去買桶盆。

    一陣討價還價，大桶18文一只，小桶和木盆都12文。

    接著又去買三只鴨子，其中兩只用來下聘，剩下一只今天殺了打牙祭。

    另外，再買些斧頭、鐮刀之類。

    他們回到米鋪，把兩斗大白米倒進桶中，挑著桶前往棺材店尋嚴大婆。

    嚴大婆正好出來，喜滋滋道：“生辰八字合得很，日子也選好了，五月二十八是黃道吉日。”

    “那便好。”

    請八字先生的錢，還有擺婚宴的錢，自然得男方來出。

    過些日子，朱國祥還要陪著老婆，去拜訪一下沈有容的父母。

    三人帶著買來的東西，不知不覺已走到集鎮街口。

    朱銘忽然轉身喊道：“跟了一路，怎不過來說話？”

    白勝帶著個潑皮，當即小跑上前，彎腰拱手說：“俺已知道好漢在上白村，只怕惡了好漢的聲譽，不敢沽酒上門去拜望。”

    朱銘說：“吃酒就不必了，今后也別再喊好漢，喚我朱大郎、朱秀才都行。”

    “省得，”白勝討好道，“時候不早了，俺請朱大哥吃碗湯餅。”

    朱銘掏出一串鐵錢，足足有五十文，又摸出十多文散錢，一股腦兒塞給白勝：“張五哥那邊的村子，有一對田家兄弟，曾照顧我父子兩頓飯。這行走江湖，恩怨分明，你給田家兄弟送去五十文錢。剩下的錢，你自己拿去吃酒，算是你的跑腿錢。”

    “俺一定送到！”

    白勝大喜過望，倒不是貪圖那十幾文錢，而是認為自己得到了好漢的信任。

    跟潑皮流氓也沒啥好說的，又隨便瞎扯幾句，朱銘便借口有事走了。

    那個混混跟班，看著鐵錢頗為羨慕：“白二哥，好漢出手真大方，兩頓飯便給五十文，田家兄弟著實賺到了。”

    “你曉得個屁，”白勝教訓手下，“這才叫義氣，有仇報仇，有恩報恩。田家兄弟若不給飯，朱大哥當時怕要被餓死。俺也是仗義的，誰對俺好都記得，誰對俺不好也記得。”

    混混跟班連忙說：“俺對白二哥好。”

    “好個鳥，你這潑才，就知道跟著俺蹭飯吃！”白勝笑罵。

    “嘿嘿。”混混跟班報以傻笑。

    卻說離開集鎮遠了，嚴大婆才問道：“大郎與那白二認識？”

    “這廝想要搶馬，被我和爹聯手打怕了。”朱銘解釋道。

    嚴大婆提醒說：“白二不是好人，莫要與他深交。”

    “我曉得，”朱銘問道，“這白二是什么來頭？”

    嚴大婆詳細說道：“聽老輩人說，這西鄉縣的百姓，多是從南邊遷來的。白市頭、上白村和下白村，但凡姓白的人家，都來自一個叫白水崗的地方。算起來祖上都是同宗，百多年下來，關系就漸漸淡了。老白員外和小白員外的父親，還因為爭搶白市頭的鋪子，糾集村民大打了一場。”

    “白二屬于哪邊的？”朱銘又問。
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