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    不多時，沈有容也聽到響動，穿好衣服過來見客人。

    油燈點亮，豆火搖曳，眾人圍桌坐于堂屋。

    白崇彥目光掃向朱國祥，質問道：“這位朱相公，你我在何時何地一起游學過？”

    朱國祥實話實說：“今天是第一次見三郎君。”

    “所以，你們在公然撒謊？”白崇彥表情平靜，絲毫看不出怒色。

    朱國祥說：“事關沈娘子名聲，不得不如此。”

    白崇彥沒有糾纏這個，繼續問：“二位口音很怪，不知桑梓何處？”

    朱國祥說：“廣南路來的。”

    廣南路大概就是廣東和廣西，那里的方言五花八門，別說白崇彥是漢中人，就算南方人都搞不明白。

    父子倆早已商量好了，他們的籍貫在廣南。

    白崇彥卻追問：“廣南哪個州哪個縣？”

    朱銘回答：“柳州，柳城縣。”

    就宋朝那個行政區劃，朱銘能記得各路就不錯了，哪里清楚具體的州縣？他有大學室友的老家在柳城，干脆就冒名用了這個地方。

    從未涉足長江以南的白崇彥，果然沒法再追問下去。

    “兩位來西鄉縣作甚？”白崇彥又說。

    朱銘說瞎話眼都不眨：“我父子二人，在柳城也算小有家業。因惡了本地豪強，不得不拋家舍業遠走他鄉。輾轉各路州軍，平時做些小本買賣。去年拿出全部財產，購進一批江南貨物，打算運到西北販賣。誰知在漢江遇到水匪，船被搶了，人被殺了，我與父親跳水逃命，僥幸沒被水匪給逮到。”

    白崇彥指著朱銘的頭頂：“兩位這頭發？”

    朱銘解釋說：“身無分文，沒有吃食，割了頭發假扮和尚，想沿途化緣弄些飯菜飽腹。”

    朱國祥插話道：“半路撿到一匹馬，雖骨瘦嶙峋，卻極通人性。我們即便饑腸轆轆，也舍不得殺那畜生。也因那畜生跟著，不論討飯還是化緣，沿途鄉民都不愿給吃的。”

    “多虧沈娘子心善收留，否則我父子肯定已餓死了。”朱銘補充道。

    白崇彥皺眉不語，他當然不信一面之詞，但又找不到漏洞去拆穿。

    沈有容默默離開，很快拿來《三字經》，雙手捧著遞給白崇彥：“三郎且看。”

    家僮伶俐，立即起身，把油燈移近。

    白崇彥借著燈光閱讀，臉色漸漸好轉。這《三字經》里的知識典故，他大部分都是學過的，并非太過高深的東西。

    雖然淺顯，卻是極佳的兒童讀物。

    而且能編出這等蒙學教材的人，必定讀過許多書，學問并非尋常士子可比。

    能編《三字經》的士子，需要在山村里坑蒙拐騙？那也未免太過于大材小用了！

    白崇彥是讀書人，朱家父子也是讀書人，天然就能拉近彼此關系。

    趁著白崇彥閱讀《三字經》，朱國祥去拿來一支湖筆。

    讀罷，白崇彥由衷贊道：“好文章！”

    “三郎君請觀此筆，”朱國祥雙手捧著毛筆，“此物貴重，一路貼身保管，所以逃命時才能帶上。”

    白崇彥說：“取清水來。”

    家僮和沈有容同時行動，快速端來一碗清水。

    白崇彥用清水潤開筆毫，撇順之后豎直持握，仔細端詳毛筆的筆尖。接著又將毫尖壓平，觀察一陣，再次撇順，隨即用力往紙上壓，繼而提筆繼續觀察。

    做完這些步驟，白崇彥已經面帶喜色。
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