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    這幾日，桑府并未再來人，宴清安原本以為此事便這般過去了，卻不曾想第三日夜，一把大火驚醒了整個東城，桑府側院無故起火，大火蔓延十分迅速，很快便蔓延至后院，直到官府的人趕來時，眾人已經合力將昏迷的桑老夫人搶了出來，而余晚晚也只著了一件單衣，便被侍女護著跑了出來。桑子城等人趕到時，只見余晚晚披著一件素衣，照料著桑老夫人，老夫人如今剛轉醒，大夫還在一旁跪在地上為她診治，好在老太太只是嗆了少量的煙。

    因著學堂安排踏野，幸得桑悠然并未住在家中，而那大火最先燒掉的便是桑悠然的屋子。

    宴清安安撫了桑老夫人與余晚晚，桑子城則是指揮著家中仆從去收拾殘局，清點物件。阿寧看著桑家眾人，卻遲遲不見那兩位姨娘，念及此，立刻告訴府衙之人，還有人未出來。然而搜尋半響，卻并未找到這兩人，連同奶娘帶著的小娃娃也一同消失了。

    余晚晚聞此，仿似想起了什么，不顧阻攔又沖進了廢墟之中。余晚晚其人向來端持禮儀，哪里有過今日的舉動，宴清安立刻吩咐人跟著，半響后復出，卻是一番失魂落魄的模樣。

    “怎么了？”

    聞此余晚晚卻是紅了眼，她微微低頭，幾分無措的模樣。

    “家里的田契、地契，都沒了……”

    余晚晚壓低著聲音，竟是快要哭出來，如今桑子鄴還被官府扣押著，這些便是桑家老小的依仗，別的不說，這些東西丟在她的手里，這桑家主母的位置如何再服眾？

    “那二位姨娘人呢？”

    聞此，眾人面面相覷。

    “莫不是跑了……”

    桑子鄴如今尚未定罪，桑府也并未徹底沒落，再者香姨娘還帶著嬰孩，哪里會輕易離開桑府。念及此，余晚晚神色有幾分不自然，一旁的婆子倒是不會看顏色的，隨即出口道：“前日里見夫人與姨娘拌了句嘴，說是要將她發賣了，難不成是因為這個？”

    隨即，那婆子在余晚晚冷冽的眼神中堪堪閉了嘴。

    余晚晚解釋道：“是阿寧那日說要清理家中不必要的人……”

    阿寧微微皺眉，桑府如今開銷仍如蔭封在時，一個主子有三個侍從服侍，再加上前后院的侍衛，這些都沒必要，倒是讓余晚晚想到了發賣小妾的事上。再者即便想這么做，卻在條件成熟之前宣之于口。余晚晚本也是世家培養出來的嫡姑娘，若不是這些年在姨娘這件事上受多了氣，怕是也不會這么糊涂。

    此時追究誰的錯已經沒用，阿寧轉身便將此事報了官，她所告之罪不僅有財產損失、偷竊，還有拐帶幼童。拐帶幼童在大淵是重罪，嚴重者可斬首，或許香姨娘將桑府財物帶走之時并未想到她帶走的不僅是自己的孩子，還是官府登記的桑府子嗣。桑子鄴如今便這么一個長子，若是真弄丟了，怕是余晚晚真的就難辭其咎了。

    唯一幸好的是，田地這類資產在官府都是記名登記，即便香姨娘等人將憑證拿走，也無法隨意買賣，桑府只需要拿著戶籍去官府便能補辦。但那些鋪子若是沒能將人追回來，便難辦了。

    如今桑府這般模樣，宴清安與阿寧商量，先搬回祖宅，將家里這一攤事情收拾規整了再說。如今桑子鄴被羈押，桑府如同沒了主心骨，就連余晚晚也心力不濟，難道這一大家子還要桑老夫人再來操心嗎？

    阿寧認同宴清安的話，當日便讓人將衣物等物品收拾了，回了祖宅。

    經過徹查，桑府這把火確是人禍，官府已經立案，會從消失的那兩位姨娘身上查找線索，只是如今關外即將有貴客入京，途徑安城，因此無法大肆搜捕，進展自然也就慢了許多。

    桑府的這把火卻只是一個開始，似乎知曉桑府丟失了財物，錢莊得此消息唯怕桑府無能力償債，因而次日便派人前往桑府索要，而桑府之內亦是人心惶惶，于是宴清安將阿寧留給她的錢匣子拿了出來，先還了一部分賬，又安了府中眾人的心，最后與桑老夫人商量之后，才決定裁減了部分人手，給了安撫金，送人離開。

    這一番操作下來，阿寧留下來的錢也見底了，但宴清安并未提讓阿寧再拿錢出來，她知曉阿寧在外經商，錢也不是天上掉下來的，因此在經過阿寧首肯后，宴清安將西市的宅子抵押了出去，以此作為擔保才先將桑子鄴欠的錢還上，而此后田地的收入便拿來還抵押的錢，所幸宴清安嫁妝中還有一些產業再加上桑子城如今做生意的進賬，這樣還能維持一家人的開銷。

    桑子城面對家中如此境地，主動向桑老夫人提出任領家主之位，此后桑府老小的生活由他來負擔。面對小兒子，桑老夫人此時哪還有心思顧慮其它，竟是抱著桑子城偷偷抹淚。

    是夜，宴清安陪著老夫人，直到她歇下才離開，復又到了阿寧的屋子。此時阿喜正在整理阿寧的衣物，見宴清安到來，便為二人又點了幾盞燭火才離開。
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