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    上京帝宮內，東宮文輔被紫薇殿急招，原是厲帝知曉太子私服離宮之事，因此招來問話。大殿之上，厲帝身著白色瑞獸服，接過侍官呈遞上來的燕絲羹，淺喝了一口，燈火映照穿過他的輪廓，在墻上投下一片穩坐如山的陰影。而地上的文輔冼九黎跪拜已久，卻不見厲帝有讓他起來的意思。太子私自離宮，此事茲事體大，尤其此次出宮，東宮并未向皇帝報備。太子封位之后，權勢越大，民府之事他辦得極好，就連張南巷的人都幾次三番向東宮示好，但這卻不是厲帝想要看到的，他要的是一個聽話能干的太子，一個能在世家與皇權沖突之中擋在他身前的太子。

    東宮對厲帝而言便是如此作用，而這才是他讓權不讓位的原因。如今太子風光過盛，紫薇殿的施壓是遲早的事，因此冼九黎早有準備。

    “殿下認為南方氏族多不涉朝政，因此希望通過重商的政策讓南方在商貿上可以制衡北方氏族因專政而獲得巨大的利益。這樣朝廷也能有所喘息，不用疲于應付。但是殿下也明白，淮南那邊未必愿意參與此局，因此才借了趙大人的身份親自前去。”

    冼九黎口中“疲于應付”的不是別人，正是太子本人，厲帝自然明白他話中意思，東宮這是從冼九黎的口中向厲帝示弱，東宮也并非完人，而這是厲帝想要聽到的，一個能力與手段雙全的東宮對任何一個帝王而言都不是一件好事。聞此，厲帝放下杯盞，他朝冼九黎抬了抬手，后者方才撐著幾近麻木的腿勉強站了起來。

    “那賬本的事查的怎么樣？”

    冼九黎躬身道：“殿下將此事了結在了桑府，也就是將賬目大肆傳播出去的那家人。不過殿下說，他們也是為了自保才選擇這么做，并且并不知曉那賬目究竟牽扯些什么，因此只是剝奪了那家人的蔭封，以示懲戒。”

    厲帝點了點頭，接過侍官呈上來的茶盞，又漱了漱口，方道：“可查到究竟是誰編纂的那本賬目？”

    “這賬目年代過于久遠，我們手上雖有一些證據，但目前尚不能蓋棺定論。”

    若非此賬目，就連文史司都沒有當年之事的記錄。彼時厲帝尚未受封太子，未參與此事，雖知曉一二，但當年到底是經誰之手這類細節，敦帝并未讓他知曉，因此要找到當年之人著實困難了些。

    厲帝將凈手的鍛布丟給侍官，道：“此事必須查清。”

    言下之意，厲帝便是默許東宮徐徐圖之的作法，逼迫過甚只會招來對方殊死一搏，最后鬧得兩敗俱傷。

    “這么晚了帝君還不放冼大人回去休息？”

    美婦人身著鸞鳳錦服，頭戴玲瓏九曲冠，自殿外款款走來。莊皇后乃是厲帝發妻，莊氏一族手握大淵重兵，在當年氏族專兵之亂中立有大功。莊皇后原誕有兩子，一個不幸早夭，另一個則是在前往南方賑災的途中被盜匪截殺，后來雖查明此事背后有氏族勢力，但彼時厲帝無其它子嗣可承襲帝位，為了穩住朝野上下，莊皇后忍痛親自將此事平息下去。因此厲帝十分敬重這位發妻。

    見莊皇后到，厲帝此時才帶上了三分笑意，“不過是問了一些徽兒的事，這不就要讓他回去了。”

    莊皇后對著冼九黎擺了擺手，示意他退下，后者方才躬身退出了大殿。

    “這么晚了你怎么親自來了？”

    莊皇后伏了伏身子，淺笑嫣然，道：“前些日子讓內務府將上京貴女的信息整理了一遍，想讓太子過過眼。徽兒也到年紀了，你這個做父親的倒是一點不上心，他成日里被朝臣包圍，什么時候才能為大淵延續子嗣？”

    “那他可看了？”

    “人都沒影兒呢。”莊皇后念及此無奈道：“剛送去東宮里就只有秋南他們在，所以我才來問問，徽兒什么時候返京？今年也沒與我們一同守歲，都怪你一天天讓他不得閑。”

    莊皇后語調溫柔，雖是怪罪的話倒是在她嘴里說出來多了幾分柔軟，厲帝也并不生氣。自蘇瓷被封太子改名承輝之后，莊皇后待其如己出，事事都為他想得周到，這讓厲帝對莊皇后更加敬重，帝后成親數十載，至今恩愛這一大半的功勞都在皇后的賢德之上。

    厲帝微微嘆了口氣，經皇后之口，他倒真的開始反思自己這些年當真沒讓東宮得過閑，笑道：“等他將淮南的事辦完，就讓他在宮里陪你，哪都不許去，可好？”

    知道帝王不過誆騙自己，莊皇后柔聲笑道：“好，一言為定。”

    “這正妃與良娣人選你可有？”

    聞此，莊皇后點了點頭，道：“文氏之女，溫良賢德，文氏門下弟子又遍布大陸，得文氏之女為正妃，定能助益東宮，至于良娣，倒是可以從越氏、謝氏幾個氏族里擇選。”

    文氏門人眾多，又有極深的家族底蘊，無論良娣出身哪家，文氏嫡女都能壓得住，因此莊皇后這提議厲帝贊同。

    “不過我還得找個時間見見才行。”

    “此事有勞你了。”
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