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    轉眼便是年節至，淮南也熱鬧了起來。淮水為界，兩方人土各有風格，淮南多商賈，因此不少外地行商之人紛紛在年節返回，其中也有不少在上京謀生路的人。這幾日，天氣泛寒，桑老夫人便甚少離開自己的院子，桑府倒沒了那么多規矩，只是桑子青自西市之后便再未出現，作為子女的桑家兄弟自然明白其中可能有母親的參與，于是私下派人摸查，發現老夫人將人安置在了城郊的一個宅子里，宅子的主人是一個外地的商客，如今并不在安城，即便有人查到也與桑府沒什么關系。老夫人已經退步至此，桑子鄴也不好逼迫，只能睜一只眼閉一只眼，畢竟這幾日也并無其它事發生。

    當然，擔心此事的還是阿寧。自西市過后已經四日，上京那邊還沒有半點消息傳回。此時阿寧開始回省自己的信箋是不是寫的不夠清晰，好歹落個款？或者信箋被內務府的人截去了？七日一到，海升錢莊便會從她的戶頭劃去十萬金作為賞金，若那時人還未到，這錢豈不是白花了？

    見阿寧握著茶盞的手不斷轉動著杯盞卻遲遲不肯入口，桑悠然與宴清安對視了一眼，問道：“你這幾日心事重重的，可還在擔心小姑姑的事？”

    阿寧回神，搖了搖頭，桑子青的事她已經盡力，畢竟她手上的東西于東宮有益，蘇瓷得知定然會有所安排，其他的倒也輪不到她來擔心。阿寧自然不能說是心疼自己的銀錢。

    正此時，院外一陣喧嘩，多個仆從拿著棍棒匆匆掠過，驚擾了院內諸人，宴清安招來阿喜詢問，才得知是城中一家武館來了人，那幾人被桑府外院的侍衛攔了下來，便在那一通嚷嚷，怎么都不肯離去。

    自當年敦帝在位其間出現氏族專兵的事后，大淵對于氏族親衛也有了嚴格的規定，除朝廷親授可隨軍征伐的幾個世家之外，其余氏族家族親衛不過三百，如桑家這般的小氏族，除了家生子之外，大多是雇傭武館的人為府內侍衛，或辦些差事。

    阿寧等人走到內院的庭內，遠觀那處的動靜，見家中管事帶著十數人將人攔了下來。阿寧剛想上前卻被宴清安阻止，“你大伯父在家，你莫要輕易出面。”

    在氏族眼中，武行多是莽夫，少與之打交道為好。阿寧自然是不會在意這些的，只是如今桑府做主的不是她，這些事自然也輪不到她管，她也不過下意識地想要前去看個究竟。果不其然，未過多久，便見桑子鄴帶著人匆匆趕來，那領頭之人似乎是認得桑子鄴，開口便道：“桑家主今日可要給我個交代。”

    見武館之人還算講禮，桑子鄴先讓府內的侍從撤下，方開口道：“館主今日為何而來，且與我說說？”

    那人見桑子鄴態度不差，讓眾人收了聲，開口道：“三日前你府上的人來囑咐了一個差事，要往上京送去一封信件。”

    信箋一般而言是通過信站傳遞，哪里用得上武館的人去押送，武館接到此物時也是疑惑，那人繼續道：“我再三與那人確認，此物是否貴重，此行是否危險，我武行兄弟都是本分人，可不做賣命的事。那人跟我保證不過一般信箋，只是臨近年關，怕信站和鏢局都休息，在中途耽誤時間才找上我們。我看在桑家在安城也算有頭臉的人家便應了下來。”

    說及次，那人深吸了口氣，道：“跟我們要了三個人去送信，可自離開安城后我的人便全都失了消息，我們一路尋去，在臨城找到其中一人的信物，上面全是血跡，至今那三人究竟在哪，是生是死我們也毫無頭緒。所以我想問問桑家主，究竟為何要害我等，如此隱瞞，致我兄弟傷亡，此事桑家主定要給我個交代，否則就算是鬧到主府那去我們也不會罷休！”

    桑家眾人聞此皆是大驚，桑子鄴立刻讓管事去調查，是不是桑府之人去委托的這份差事。半響，管事回來報，這幾日府中無人去武館，說及次，又有些遲疑。

    桑子鄴看出端倪，怒斥道：“說！”

    那管事連連低頭，告罪道：“后廚的人見老夫人房里的嬤嬤前幾日偷偷從側門出去，也不知道與這件事有沒有干系。”

    畢竟桑老夫人房內的人，他們不敢隨意盤查。此話一出，桑子鄴心中立刻有了計較，轉而對那武館之人道：“館主且給我一日時間，我母親如今身體抱恙，現下又剛歇息下，不好叨擾，明日我定給館主一個交代。”

    說著又給那武館之人送上了銀錢，“這點小錢請大伙兒吃個酒，今日辛苦大家跑一趟。”

    桑子鄴在安城的名聲不錯，向來守信，得他這番話，那武館之人收了銀錢方才肯罷休，紛紛離開。待武館之人離開，桑子鄴神色沉重，思慮半響還是轉身便往桑老夫人的院中快步走去。阿寧見此立刻跟了上去，桑悠然自身后一把抓住她，一個勁搖頭，示意她不要管此事，阿寧微微蹙眉，道：“此事若是被祖母耽擱，真真會要了我們大家的命。”
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