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    天已落幕，北風凜冽。

    齊州城外，一隊騎士迎著肆虐的北風呼嘯而來，碗大的馬蹄踏碎路面的冰雪，蹄聲陣陣，雪沫四濺。

    眨眼之間，馬隊到得城門之下，馬上騎士望著緊閉的城門，紛紛勒住馬韁，健馬“希律律”一陣長嘶，減緩速度，在城門下踢踏著馬蹄踱著步子，搖頭擺尾的繞著圈子，不時的打著響鼻，噴出一口口白氣。

    城上守卒早已注意到這隊騎士，俯在垛口喊道：“城門已關，若無緊要之事，明早再進城！”

    城下馬隊自是房俊和一干仆役。

    房俊仰頭看看城門樓，身邊的仆役早已大喊道：“吾家公子乃是尚書仆射房相公府上二郎，自長安而來，前往城中探望長輩，煩請行個方便！”

    齊州城雖是大邑，但不如長安那等京畿重地防范甚嚴，更無宵禁之說，一聽是房玄齡的兒子來了，守卒在城上吊下竹籃，令房俊等人將信物裝入其中再吊上去，驗明正身之后當即放開城門。

    房俊等人從半開的城門縱馬而入，當中有識得房家老宅的仆役，當先引著眾人向目的地疾馳而去。

    蹄聲陣陣，踏碎了長街的寂靜。

    房府老宅之內，此時已是人心惶惶，丫鬟下人忙碌的進出，準備著發喪的各種物事。

    大老爺病入膏肓，已是彌留之際。

    房家雖非山東大族，但出了個當朝宰輔，榮耀一時，房氏一門平素低調穩重、與人為善，在齊州地界風評甚好，無論府衙官員還是富戶士紳，素有往來。

    諸家得到消息，早已有交情深厚者前來幫襯一二，前堂之中人滿為患。

    房松的長子房遺訓此時跪在父親床頭，雙目含淚，緊緊的握著父親瘦骨嶙峋的大手，神情悲戚。

    一眾親眷俱都跪滿一地，女眷更是嚶嚶低泣。

    房間里充斥著一股悲傷的氣氛。

    此時，房松的次子房遺簡上前兩步，湊到兄長耳邊低語道：“眼看父親怕是堅持不住了，卻不知長安二叔府上幾時來人，是否要另行遣人報喪？”

    房遺訓有些猶豫。

    報喪是一定的，可齊州距離長安千里之遙，便是快馬加鞭，一個來回也得半個月，若是等到父親走后在報喪，怕是長安來人也趕不及七日停槨之期。

    可若是現下就遣人去長安報喪，這老父親可還沒咽氣呢……
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