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    須臾后，卻是換了套說辭：“楊娘子合該是穿金戴銀的，緣何要去受那些勞碌罪？何況她孤苦無依，偏又生得那般模樣，倘若日后叫哪個紈绔瞧上，強占了去，豈不是羊入虎口？與家主做了妾，日后有家主庇護，更有榮華富貴、錦衣玉食享之不盡，細細想來，也是她的一番造化。家主因何有所顧忌？”

    宋珩默了默，沒應，只沉聲令他出去。

    這日，羅信攜嫡次女羅五娘羅楹來至太原府，薛夫人親往府門迎接。

    羅楹在羅信的示意下，上前朝薛夫人欠身行禮，“兒見過太夫人，太夫人萬福。”

    薛夫人叫她無需多禮，將人上上下下打量了一遍，但見其體態風流、豐腴婀娜，面如銀盆目如點漆，鼻梁高挺口懸朱丹；滿頭的青絲堆成雙寰望仙髻，發上簪著金鳳步搖、鈿頭釵子并一朵緋色的通草牡丹，竟是比楊娘子還要美上三分，便是那些畫上最好看的仕女也不能與之相提比論。

    雖不過十六的年歲，卻擔得起光艷動北地的美名。

    “外面日頭毒，快快進府吧。”薛夫人說話間，已有仆婦撐開傘給羅楹遮陽。

    一行人來到垂花廳，婢女奉了涼茶給父女二人解暑，薛夫人笑著問她平素喜歡讀誰的書、念誰的詩，喜歡吃什么茶、飲什么酒，可會打馬球、投壺、蹴鞠等。

    羅楹一一答了，再不與人說旁的話。

    直至戌時，宋珩方從官署匆匆歸府。

    薛夫人笑盈盈地將羅五娘介紹給宋珩認識，宋珩面上興致缺缺，那羅五娘瞧著也沒多少熱情可言，二人互相敷衍著見過對方，各自落座，氣氛頗有幾分沉悶。

    待用過晚膳，薛夫人叫行酒令活躍氣氛，因這回宋清音夫婦和施晏微都不在場，宋清和對著全然陌生的冰山美人，不大吃得開，那酒令行得頗為無趣，不到半個時辰便結束了。

    父女二人在宋府逗留三日，而后啟程返回魏博。宋珩親自將人送至城門口，調轉馬頭往軍中而去。

    至傍晚時分，薛夫人差瑞圣去退寒居請宋珩過來說話。

    瑞圣回來時滿頭的大汗，喘著粗氣道：“回太夫人，家主尚未歸家，馮貴道是這兩日事多，約莫晚些時候回。”

    薛夫人霜眉微蹙，擺手示意她退下。

    一連數日，宋珩皆是二更天方歸。

    近來綏寧與鳳翔多有不和，兩位節度使皆有圖謀對方地盤之意，鳳翔因背靠山南西道，與之交好，遂多次挑釁綏寧，眼瞧著就要打起仗來，綏寧節度使恐不敵鳳翔軍，加急送了書信請求宋珩出兵相助。

    宋珩與軍師和程琰等人商議一番，恐宣武軍趁機滋事，便派宋聿領兩萬兵馬前往昭義駐守，再叫綏寧節度使以錢帛誘使天雄節度使出兩萬兵往左夾擊鳳翔，則此仗必勝。

    待得了綏寧那邊傳來的準信，宋珩點三萬兵馬沿夏綏官道前往綏寧。

    次日清晨，東方既白，薛夫人起了個大早，親自為他整理盔甲，溫聲交代他莫要輕敵，千萬小心刀劍；將人送至府門口，直至再也瞧不見他了方肯回去。

    時光如白馬過駒，轉眼到了七月下旬，暑氣漸退，白露將至。

    宋珩大勝而歸，此仗雖勝了，卻也不是全無坎坷，那鳳翔軍中確有幾元猛將，叫宋珩腰上和臂上皆負了傷。

    大軍行至軍中已是傍晚，因天上還落著微冷的秋雨，宋珩辭別將士，不肯叫人相送，披上蓑衣斗笠，獨自離了軍營進城來。
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