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    王瑜握著李少卿的手腕，定睛，見是阮洐之府里的管家，不由看了李少卿一眼。

    李少卿點了點頭，“小侄這些時日，借住阮大人府中避禍。”

    王瑜對阮府管家道：“勞阮大人費心了。”

    “王大人言重了，我家老爺在府中已備薄酒，夜深露重，二位大人不如先上車里暖和暖和。”

    二人上了馬車，一路行至侍郎府。

    深夜，阮家父子在廳堂等候多時，直到看見二人一前一后進來，忙驚喜地迎上去。

    雙手重重交握。

    阮洐之如釋重負，慶幸道：“總算平安無事回來了。”

    王瑜心情也很激動，“多謝洐之為我四處奔波！”

    燈籠在風中搖曳，燒的暖融融的廳堂內，四個人圍桌而坐，桌上酒菜湯飯應有盡有，推杯換盞之間，互相聊著此番劫難的兇險與幸運之處。

    王瑜講完此番遭遇，神色之間倒沒有多少怨懟之色，只是眉目平靜地談及道：“命有此劫，如今能僥幸過關，是托了祖上積德和諸位的福氣，感激之情無以言表，在下以酒敬謝諸位。”

    王瑜舉杯，四人共飲。

    阮洐之飲酒后放下酒盅，關心道：“此次能轉危為安，賢王勸諫尤為重要，幸好皇上只是一時生出惱意，禍不及性命安危，實為幸事。只是——”話鋒一轉，“皇上如今最不喜旁人干涉，老賢王這次張口，一分薄面皇上給是給了，但瑜兄的前程卻很難短期內起復，還需靜待一些時日，待此事在皇上心中消弭后，方是瑜兄再次大展宏圖之時。”

    李少卿一旁放下筷子，看向恩師。

    輩分最小的阮裴寧，起身為三人一一倒酒。

    王瑜望著滿桌精心準備的佳肴，溫聲一笑道：“你不必擔心我，自進了大牢那日起，我早已想好了，若是熬不過去此劫，那就是我王瑜今生氣數已盡。若是死里逃生茍活一命，我于皇上而言，也不過是棄子一枚，無需礙眼，我自會辭官歸故里，書海度余生。”

    他轉頭看了眼身旁的屬下兼世侄李少卿，眼中露出一抹擔憂，轉頭看向好友阮洐之：“我出監牢時，仰觀天象，不過數日而已，氣勢已然大變。”他長嘆一息，“我若請辭，皇上自會順水推舟，允我還鄉，但……也不一定就是定數。少卿在我門下，我這般無用，他在朝中也難有發展，如今看朝中這態勢，也不是他久留之地，早晚赴我后塵，少卿之事，我還想厚著臉皮請洐之多多費心。”

    阮洐之點頭道：“李大人之前曾對我談及此事，說他愿與你共進退。”

    王瑜搖搖頭，提杯與老友相碰，“他還年輕，不知宦海深淺，皇上留我一條命，也就只是一條命了，怎能容得下他在身邊，我那不幫他，是害他。你在朝中一向沉穩，我的事，你以后不要再插手了，免得受我連累。若是可以，幫少卿擇條活路，遠走他鄉，讓他遠離是非紛爭，他心思不在爭權奪利，留在京城早晚死在那些人手上，讓他出去鍛煉鍛煉。”

    阮洐之聞言，沉吟少頃，點了點頭，問：“你可有意向之地？”

    “北上寮州，避人耳目。”

    兩杯相碰，李少卿的命運，也在這一聲清脆中，拐向了風雪寒天之地。
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