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    北山。

    這是位于江陵府以北五十里處的一座孤山，?20?是孤山，但卻是江陵府方圓百里之內最為雄壯的一座山，高百丈，綿延近五里有余，雖不似北地之山那般的昂霄聳壑、風骨峭峻，也比不得南地之山的橫峰側嶺、重巖疊嶂。但卻也山長水闊、枕石漱流，自有一番別樣神韻。

    且山林之內多生有珍奇藥草，吸引了無數采藥人前來探尋藥材，但十幾年前不知為何此山之中無端地竟出現了虎豹這類的猛獸，更有十幾名采藥人葬身獸口，自那以后這里便再沒了這些采藥人的蹤跡。

    不過也正因如此，這里卻成了官宦人家狩獵的好去處，運氣好的話會打上一只斑斕大蟲，再不濟也有數不清的肥美山豬和鹿狍之類的野味。

    自五年前開始，劉睿每年的夏、秋兩季都會前來此處狩獵，他喜歡那種追逐獵物的感覺，更癡迷于自己的箭矢由瞄準到刺入獵物身體的那一瞬間，所帶來那種難以名狀的身心上的愉悅。

    天色微沉，涼風習習，縱馬在山林間的小路上一溜小跑，一襲胡衣裝扮的劉睿臉上喜悅之情無以言表。

    胯下乃是一匹棗紅馬，如緞被般的皮毛在點點陽光的映照下顯得更為順滑，此馬高兩尺有余，且與身長相差無幾，平鼻細頸，走路之時昂首闊步，宛若一名得勝歸來的將軍，而此便是當日李承業口中所說的那匹西域胡馬，正宗的大宛戰馬。

    這樣的戰馬天生便有一種優越感，正如劉睿所認為的自己。

    在其身旁是同樣肥碩的劉括，趙婉則一臉怯生生的模樣與劉括同乘一馬，身后則是數十名腰挎箭箙、弓囊的家丁。

    在此之前，早有家丁將這一片狩獵區域提前探路清理了出來，不遠處鳥獸爭鳴，猿啼聲聲，令人頓覺心曠神怡。

    趙婉的神情顯得有些緊張，農家莊戶出身的她雖然時常攀山越嶺去采挖草藥，但跟著這么一大群人外出游獵卻是頭一遭。

    這也是她第一次感受到騎在馬背上的感覺，劉括肥碩的身子幾乎占據了整個馬背，這更使得趙婉在馬背上搖搖欲墜、膽戰心驚，但又不愿去碰劉括，只得雙手緊緊抓著馬背兩側的鞧帶絲毫不敢放松。

    相較于劉睿隨時躍躍欲試的興奮，劉括顯得興致并不高，雖然答應了父親的要求，但于內心來說卻始終不愿趙婉就這么輕易地死去，畢竟自己連這小娘子的手都還沒有碰過。
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