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    正月將盡，上都城還殘留了一點節日的喜氣。

    寒風吹了一天，臨近傍晚開始飄起雪粒，悠哉悠哉落到地面的方磚上，結成銀霜。

    陳海洲宅邸前，火紅燈籠高掛，訪客絡繹不絕，周遭都是喜氣洋洋之色。

    一頂青蓬馬車歇在巷口陰影里，車前是一匹通體黝黑的良駒，靜默得仿佛石像。

    這條巷子很長，一端通往朱雀大街，一端則通向繁華的河坊街。巷中民居錯落有致，出口眾多，布局復雜。青蓬馬車就停在中段，從遠處看，正好面對陳府的大門。

    兩人沿著墻壁，逆著風雪走來，一人身著長衫，一人身著短褐，他們的說話聲隨風傳入馬車內。

    “今日陳大人設宴，府內的吃度，用具，細細點清楚。宴席所用器皿，報損的，冒支的，一一查來，膽敢克扣盤剝，仔細你的腦袋。”長衫人語氣冷冽，目光如刀。

    另一人連連應聲，不敢有絲毫遲疑。

    黑馬忽然打了個噴嚏，抖落鬃上雪。

    這一變化引起二人注意，長衫警惕地掃視了青蓬馬車一眼，另一人勸道，“或許是今日請的哪位大人的車駕，不打緊。淵爺，府里還勞您主事呢。”

    被喚“淵爺”的長衫漢子猶豫了一下，看了看周圍幾架華貴馬車，又看了幾眼青蓬馬車，帶著疑惑，與小廝一道回了陳府。

    青篷馬車車簾一角微微挑起，又迅速放下。

    車內，臻娘靠近車門坐著，從外面收回視線，看向夏云鶴。只見女兒瘦削，斜倚榻間，烏發懶懶簪在腦后，一身玄色素面錦袍，白裘蓋在身上，雙目微闔，神色懨懨，仿佛一陣風就能把她吹散。

    臻娘心中一緊，忍不住勸道，“公子，不若先回去，何必白白在這受凍，我可看不得你這樣。”

    夏云鶴睜開眼，輕輕咳嗽兩聲，摟緊暖爐，歪頭看了眼臻娘，聲音微弱卻堅定，“且先盯著。”

    見夏云鶴再次闔目睡去，臻娘嘆了口氣，認真往外看去。

    天色已然全黑，陳府門口的那兩盞燈籠紅紅的，在寒風中晃動著，借著微光，臻娘看到雪還在下，而且愈發大了。

    四周冷冷清清，寒意貼著衣衫往袖領中鉆，臻娘搓幾下手，揉了揉酸脹的雙眼。

    路上沒了行人，只有幾個陳府的家丁攢聚在一起，唧唧噥噥討論陳海洲設宴的事。

    臻娘亦有些困了，拄著頭打呵欠，迷糊間聽到一陣吵嚷聲。

    她微微挑開簾子，只見陳府門口聚了一圈打手，階下站了一形容狼狽之人。

    階上一人道：“薛旺，你敢打許先生的主意，真活得不耐煩了？”

    階下那人肆意笑了幾聲，狠狠往地下呸了一口，大著舌頭，帶了幾分醉意，說道，“祈淵，老子，老子給他陳海洲干了多少臟事，一個象姑老子碰不得？呸！”

    “找打！”

    打手們一擁而上，連推帶搡，拳打腳踢，沒幾下，這人跌在地上，抱頭哀嚎，嚎了兩聲，又只剩下哼哼。

    打手們散了場，回了陳府，只剩下那個名叫薛旺的，躺在地上。

    這一切，巷口邊的青篷馬車看得清楚。

    夏云鶴將車簾挑開一點縫隙，看著薛旺踉踉蹌蹌往她這邊走。

    等薛旺到了巷口，發現一駕馬車攔住去路，狠狠啐了一口，罵道，“什么東西，敢攔老子的路！”

    夏云鶴緩緩開口，聲音微微沙啞，帶了幾分威嚴，“薛旺。”

    “誰喊老子！”
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