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    要論查案，陳海洲必定是比她更擅長。

    誰在關虎的籠子上動了手腳，又是何人指使，只要稍加審訊，不難知道。

    現在他說出這樣的話，夏云鶴吃不準陳海洲到底何意，又想到他剛才舉止輕薄，取笑之味甚濃，頓時心生厭惡。

    略微思索后，她答道，“陳大人精通刑獄之道，案子如何查，理應比我清楚。若無其他事，告辭。”

    沒走幾步，卻被陳海洲攔住去路，夏云鶴抬頭看他。

    只見陳海洲笑得恣意，一雙鷹眼帶著強烈的壓迫感，出口的話半開玩笑，半威脅，“四周都是我的人，夏大人再著急也出不了這院子。我是真心想請教夏大人這事如何解決，也是真心想與夏大人結交。”

    “我聽說江南有個地方叫桃溪，桃溪有戶人家姓夏，是先帝淳樂年間遷去的，據說與太祖關系匪淺，太祖曾對其許諾，‘無咎，不動其爵’……”，陳海洲收斂了笑意，垂首逼向她，“夏大人以女子之身游走朝堂，算是有錯還是無錯？圣上知曉，會怎么對待夏家？”

    天色陰晦，寒意聚攏。

    冷風嗖嗖往夏云鶴的脖頸中鉆，藏在袖中的拳頭捏得青紫，她挺起脊背，眼中慍色漸濃，坦蕩蕩迎上陳海洲探尋的目光。

    一言不發。

    二人對峙良久，院中靜得仿佛無人存在，唯墻外市井吆喝聲，偶爾漏進來一兩句。

    正僵持著，夏云鶴忽而笑著開口，“陳大人為天子辦事，怎會如此畏首畏尾？上都城誰人不聞陳爺的名號，誰人不兩股戰戰，誠惶誠恐，堂堂四品左僉都御史，難道連一個小小的案子也不敢深究嗎？”

    她仰頭直視面前之人，袖中的拳頭微微顫抖，夏家早不復昔日繁盛，陳海洲還敢打夏家的主意，他的手未免太長了些。

    “深究？”陳海洲細細玩味這兩個字，嘖嘖幾聲，“夏大人認為此事宜深究？你為何認為此事會牽涉很深？而不是意外呢？嗯？”

    夏云鶴一頓，被陳海洲反將一軍，不由暗惱，自責疏漏。

    長樂園一事背后主謀是萬貴妃，要查勢必會查到萬貴妃頭上。定王謝宣是陛下第五子，生母是萬貴妃，鹿山秋彌，定王與陳海洲積怨已久，真查下去，大有文章可做，或隔岸觀火，或矛盾加劇，或牽動朝野，不論哪一個，都會讓陳海洲陷入進退維谷之境。

    卻未曾想過，自己作為一個局外生病的人，怎會清楚猛虎脫籠案件的始末？

    依照陳海洲的手段，估計其早了解清楚案情，這中間的利害，他不會不知道，他也定然不會深究到底。

    那他為何要問自己？

    夏云鶴瞥了眼陳海洲，那人蒼鷹似銳利的眼睛鎖在她身上，緊盯著自己的一舉一動，令人森然，她心內不由咯噔一下，手心不斷滲出細密的汗珠。

    “猛虎如何脫籠，或是意外，或是有人刻意為之，陳大人自然清楚，何苦在這里為難我？”她緩了口氣，重新說道，“你問我長樂園一事怎么解決，我只是想到陳大人曾講‘只聽命天子一人’，想必是無畏無懼，不怕任何人。故有此一說。”

    陳海洲看著她，勾起嘴角，“你怕不怕我？”說著，往她的方向走了幾步，縮短二人之間距離，“我當真愿為你不再結交其他男子，你可愿……”

    “陳大人認為我怕？”夏云鶴截住陳海洲的話頭，又后撤幾步，拉開距離，嘴角勾起嘲諷，無聲警告他，“陳大人認為我怕，那就是怕。認為我不怕，那就是不怕。”

    “想來是不怕的。”陳海洲笑著說，“夏——逸——之，來日方長。”

    再聽不進陳海洲說的一個字，也不愿在此處多待一刻。夏云鶴拱了拱手，面色沉沉往外走。

    “站住！”

    “陳大人還有何事？”

    只見陳海洲越過她，喚來了店家，吩咐給夏云鶴拿兩包糖。

    “夏大人，別忘了你的灶糖。”

    ……

    折回前廳，四周滿是黑衣帶刀侍衛，灶糖鋪的門半闔，店家在柜臺后面，正用桑皮紙細致包裹糖瓜。
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