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    庸都大雪紛飛，正是年關瑞象，但在龍武關外的西北荒道上卻仍舊是黃沙漫天，草木難生。

    龍武關與庸都城相距不過百余里地，可兩地景象卻是天差地別，叫人觀之難免咂舌。

    在龍武關以北的赤沙大道上，高懸著大玄二字的大纛迎著西地的沙風獵獵作響，而在大玄大纛旁立著的將旗則書有趙字。

    這是趙王李閶的大軍，三軍與輜重合計一萬兩千人自北地拒北城而出，奉圣人命浩浩蕩蕩行軍至庸都。

    此時，趙王大軍正在赤沙道上扎營休整，兵卒們在大營外安置掛有鐵蒺藜的拒馬，挖好陷坑，除卻五步一舉的火把外，還點起了可查明妖氣的白皮燈。

    西方有一名頭戴羽冠的皂衫信使騎著快馬，直沖向趙王三軍大營。

    在鐵蒺藜拒馬外，信使猛地勒住韁繩，快馬堪堪在鐵刺前止步，如果再向前兩步，只怕就會被布下的拒馬扎成血篩子，后落盡陷馬坑里。

    信使額角滴落了一滴冷汗，他喘了口氣，暗自感慨道。

    早就聽聞趙王精通兵法和三軍之事，沒想到行事竟然謹慎到這個地步。

    拒北城距離庸都城雖然有近八百里路途，但都臨靠大玄疆域，盡管偶有邊關外的西域蠻夷，那也早就被麟功圣人給打怕了，更何況看見這般龐大的三軍，也不敢貿然動兵。

    可盡管距離庸都城只剩下一日路程，趙王在三軍休整時卻依然命令安營扎寨，修建拒馬陷坑和觀望樓，可見其用兵謹慎。

    營寨外，扶著腰間長刀的黑甲兵看向信使，厲聲呵斥道。

    “什么人？！”

    “我是朝廷信使，有圣人書信在此，需面呈趙王。”

    說到這里，信使從腰間取出了自己的令牌，拋到了黑甲兵的手里。

    黑甲兵卒觀望了兩眼，隨后回道。

    “你先在此等候，我去稟告趙王。”

    言罷，黑甲兵卒就拿著信件跑向了營寨中趙王的中軍大帳。

    中軍大帳外，四名手持長戟的執戟郎攔住了兵卒，直到他說明來意后才將其放行。

    大帳內，趙王李閶端坐上座，他面容剛毅，蓄著短須，臉上因為常年被北地的風所吹，因此有些干裂，身上披掛的玄色甲胄也布滿了劍痕刀創。

    在趙王身旁站著的青年不過十八九歲，身著黑袍，袍上只披掛著一層輕甲，他長發用一根布繩綁在身后，正抱著一桿槍打瞌睡。

    青年正是趙王李閶的獨子，北地槍仙張繡的關門弟子李子嬰。

    此時的李子嬰根本沒注意聽中軍大帳內趙王和手下人在說些什么，直到趙王喊了他兩聲，李子嬰才伸手掏了掏耳朵道。

    “怎么了？”

    “你師傅最近可曾有書信與你？本王在離開拒北城前寫給他三封急信，邀他共來庸都，卻無一回復。”

    說到這里，趙王不禁嘆了一口氣，他好歹是堂堂趙王，拒北城城主，卻被手下養著的供奉賓客這般無視。

    李子嬰從懷里抽出一張麻紙折疊的信件，遞給趙王后說道。

    “回了一封，只是叮囑我勤加苦練，另外讓爹你不要再請他去庸都，他無意建功。”

    李閶看過后也只能點了點頭。

    在大帳內還站著六位隨軍的副將，其中還有兩個有著草原游牧民族的特征。

    六位隨軍副將前的是一文一武，文官鬢染霜色，身著長衫，腰間掛著上庸學宮大學士的玉牌，武將則蓄著長須，腰間懸著長劍。

    這兩人就是當年趙王李閶前往拒北城時，隨軍跟隨的學宮大學士張儀和三品虎驤將軍盧達。

    就在趙王李閶準備和部將們商議庸都城之事時，那傳話的黑甲兵卒也進入了中軍大帳內。

    “何事？”

    黑甲兵跪地回稟道。

    “回趙王話，營寨外來了一位朝廷信使，說有圣人急信要交給趙王。”
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