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陳永素知道，高衡給他們的命令是在淮河攔截清軍北歸的道路，但是作為水師主將的陳永素，肯定不會放過任何一個打擊清軍有生力量的機會，雖然水師兵分兩路在淮河和長江上設立兩道防線，但即便是這樣，淮河和長江的中間地帶也足夠寬廣，完全能支持幾十萬人的大會戰，也就意味著，如果失去這一次夜襲清軍的機會，也許水師就沒有直接打擊清軍的機會了。
所以待到入夜之后，興華軍水師立刻出動，今晚就是打擊清軍的絕佳窗口。陳永素的戰術非常簡單，所有艦船保持靜默，不進行任何聯系，船上的燈火也全部熄滅，所有船只的指揮官都站在甲板上指揮，跟著前面船只的影子前行。
好在，這一帶的水文情況已經被連日來不停游走在這個航段執行偵查任務的小船給摸透了，所以興華軍水師哪怕是摸黑前進，也是暢通無阻。全軍將士包括馮錫范帶領的鄭家軍在內，人人都是表情嚴肅，既緊張又興奮，這可是個大任務。
要知道，臨淮關城可是緊貼著淮河，完全在興華軍水師的艦炮射程之內，一旦開火，陳永素有把握把關城變成一片火海，就算是鄰近河面的清軍營地都要遭殃，若能取得巨大戰果，這一仗可就值了。
“水面上有東西！水面上有東西！”打水的士兵扔下水壺，朝著大營撒丫子飛奔，一邊跑一邊對著營地的方向大喊道。有一些綠營兵聽到了他的聲音，但是對于他的意思有點丈二和尚摸不著頭腦，水面上有東西，水面上能有什么東西？總不能這里出現興華軍吧？
一個老兵笑道：“這家伙，怕不是打水的時候遇到水鬼了，這慫貨還能當兵，我看，他可不適合吃這碗飯。”
士兵氣喘吁吁跑回營地，隊正一把攔住他道：“火急火燎的，嚷嚷什么？”
“船，水面上有船，肯定不是我們的船，很大，很大。”那士兵比劃著，斷斷續續說著什么。隊正一驚，桂林會戰的時候，他們可是已經在漓江上領教過興華軍水師的威力了，可那是在漓江，靠近興華軍大本營的地方，現在他們所處的位置是淮河，那可是華夏腹地，怎么會有大船，就算是有，敵人是怎么過來的，大船在水面上又是怎么不被發現的？
隊正拉著他道：“走，我們去報告上官。”作為軍官，他的警惕性還是有一些的，所謂寧可信其有，反正報告一下總歸是不錯的。
旗艦上，陳永素深吸了一口氣，收起了手中的千里鏡，旗艦已經進入關城五里的范圍內了，艦炮可以夠得著了。他看了看城頭的清軍，只見火把來來回回移動，顯然是巡邏隊依然在正常巡邏，沒有發現水面上的異動。
“全軍聽令，開炮！”陳永素猛然大吼道。
“開炮！開炮！”命令一層層傳遞下去，炮手們掏出懷中的火折子，一下子點燃了手中的火把，旗艦上瞬間出現了數十個亮點，讓城頭的清軍大吃一驚。旗艦點火，后面的艦船也全部點燃了火把，一時間，淮河上就像是出現了一條火龍一般，到處都是星星點點的火光。
這種異象很快就吸引了城頭清軍的目光，城外軍營中，不管是漢兵還是滿蒙聯軍，亦或是遠處的北洋新軍，都被這成片的光亮所吸引。曹振彥還沒睡，正在巡營，看見淮河河面上的火光之后，幾乎是本能地大叫了一聲，“不好！敵軍！”
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