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江面上，一支龐大的艦隊正以一字長蛇陣的隊形行軍，因為淮河的通航噸位小于長江，所以實際上進入大運河的船只都是中小型的戰(zhàn)艦，不過問題不大，興華軍的遠洋巨艦不多，基本上還是以仿制的蓋倫船等一批中西結(jié)合的中型戰(zhàn)艦為水師主力，按照后世的算法，噸位都在兩千噸以下，完全可以適應(yīng)京杭大運河和淮河。
而艨艟巨艦也不是沒有用武之地，反正高衡說了，要在長江和淮河南北夾擊清軍，所以后續(xù)的艨艟巨艦按照指令從吳淞口進入長江航段即可。
旗艦上，一名報信兵急匆匆來到了船只底層船艙內(nèi)，此刻，底層船艙內(nèi)的空氣顯得異常悶熱，不僅如此，空氣中還彌漫著濃烈的汗餿味和體臭味，這實在是沒辦法，水手們奮力劃槳，通常是揮汗如雨，現(xiàn)在又是夏天，船底通風能力很有限，所以自然非常悶熱，就像是悶罐車那樣，大家都在這么小的空間里擠著，味道能好聞就怪了。
而如果仔細看就會發(fā)現(xiàn)，船艙中坐在靠后位置上的一個光著膀子的水手不是別人，赫然是艦隊主將陳永素。既然他下達了命令，自然要以身作則，把自己當成一個普通水手，跟將士們一起劃槳。
不得不說，陳永素的這道命令還是非常管用的，五千里的水路，他們從臺島出發(fā)，到達盱眙，竟然只用了短短十四天時間，這已經(jīng)是非常夸張的速度了，他們克服了所有不利因素，在最短時間內(nèi)趕到了盱眙，但陳永素心中依舊是提心吊膽，生怕他們錯過了清軍大部隊。
過了盱眙之后，副將就派出了快船前出偵查。這些快船都是經(jīng)過偽裝的，雖然是軍艦，但是從外表看起來跟民船別無二致，這也是興華軍特地打造的一批水上斥候，目的就是為了給水師提供情報支援。
陳永素聽到衛(wèi)士的稟報，立刻起身，衛(wèi)士非常自覺地接過了陳永素手中的船槳，然后擦了擦手，走上了甲板。雖然是夏季，但是渾身出汗，江風一吹，很有可能會感染風寒，所以陳永素到達甲板之后，立刻披上了衣服，做好保暖措施。不僅僅是他自己，他也提醒所有的水師官兵不要貪涼，一體照辦。
這是他祖上陳璘總結(jié)出的經(jīng)驗，陳璘可是萬歷年間最著名的水師將領(lǐng)，不僅僅在水戰(zhàn)戰(zhàn)法上有獨到的見解，哪怕是小到士兵保暖這種小事情，他也要一一過問。畢竟，古代行軍打仗，非戰(zhàn)斗減員非常嚴重，很多軍隊從出發(fā)地行動的時候有十萬人，可能到了目的地就剩下一半了，其他一半在路上跑的跑病的病。
所以作為一名合格的主將，如果能把軍隊一個不少的帶去目的地，就已經(jīng)能稱得上是名將了。
陳永素來到船頭，眺望著前方的水面，若是放在以前，淮河可是大明朝重要的航道之一，雖然比不上京杭大運河還有長江，但不管怎么說，在經(jīng)濟發(fā)達的南直隸，淮河屬于是南直隸北部最大的航道了。按理說，應(yīng)該是千帆競發(fā)、百舸爭流，往來的船只絡(luò)繹不絕，但是現(xiàn)在，淮河除了凋敝就是凋敝，這也能理解，北方戰(zhàn)亂不斷，很多民眾都活不下去了，哪還有空搞什么船運。
不僅如此，因為打仗的緣故，一會是明軍前來，一會是農(nóng)民軍前來，一會又是清兵，一會又是不知道什么軍閥。這么多勢力走馬燈似的過來，但凡要渡河，要不就是架設(shè)浮橋，要不就是征集船只，所謂征集船只，根本就不是跟后世我軍一樣，不拿群眾一針一線，即便是將船只征用，也會留下銀圓進行補償，最差也是寫借條，等戰(zhàn)爭結(jié)束后補償。
這時候的征用，那就是搶劫，各方勢力將民眾的民船全部搶走當作渡船，你不給可以，那就直接一刀砍翻，然后將船只給搶走。所以才有了那句興百姓苦，亡百姓苦。既然如此，淮河上沒有船只也就很正常了。映入陳永素眼簾的，只有寥寥幾艘漁船。
當然，這些漁船看到如此龐大的艦隊出現(xiàn)，一個個都是避之不及，嚇得屁滾尿流，很多漁民直接跳入水中躲避，連自己的船都不要了。還有的人躲入岸邊的蘆葦蕩中，總之民眾都躲藏起來，讓陳永素想找個人問問情況都不行。
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