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    高衡搖搖頭道：“軍師，呂宋來的僑民參軍熱情高漲，我能理解，但是也不能這么干，這里面我了解過，有很多工匠、先生、商人等有特殊才能的人，一股腦都進入軍隊并不是好事。”

    成子龍拱手道：“是我欠考慮了，還沒想到這一層，這樣，我回去之后，再進行一輪篩選，將他們編成一個營。”

    高衡道：“這就對了，竭澤而漁可不好，目前我們的人口還在增加，我們能將陸軍兵力恢復到三個旅的水平就行，算上水軍，四個旅的兵力足夠了，至少，以我們目前掌握的地盤，有這么多兵力，是足夠了。下一步最重要的任務就是發(fā)展生產(chǎn)，造銃造炮，擴充產(chǎn)能，武裝軍隊。”

    崇禎十六年的年底，諒山府進入了高速發(fā)展的時期，首先是人口方面，隨著吸引人口政策的不斷實施和呂宋拉瓦格僑民的不斷涌入，到年底，諒山府的人口已經(jīng)達到了近二十五萬人，這個規(guī)模遠超當初預計的十八到二十萬。

    主要原因是大明局勢嚴重惡化，大量人口南逃，所以難民人數(shù)大大增加，兩廣地區(qū)的承載能力有限，正好諒山府這邊有政策，還能得到人頭費。地方官府直接一股腦就把難民全部發(fā)往諒山府，這才導致了諒山府人口的飛速增加。

    二十五萬人口遠遠不是極限，每個月都有不少人口涌入。當然，目前來說對興華軍是好事情，還有大量的土地需要人去開墾耕種，以諒山府的幾個城池和土地的承載力，五十萬人口沒有問題。

    對于一府之地來說，人口增長最重要的條件就是土地和糧食，只要土地和糧食夠，那么人口就會不斷增加。例如明代的蘇州府，巔峰時期的人口達到了兩百多萬。諒山府這種地方當然是不能跟蘇州府相比的，畢竟蘇湖熟天下足。可是五十萬人口綽綽有余，高衡和成子龍還有軍衙的眾人估算過，如果擁有五十萬人口，他們就能再組建至少兩三萬精兵。

    到了十二月底，一個振奮人心的消息傳來，技術研究所在宋應星的帶領下，于蒸汽機的研制方面取得了重大突破。本來，高衡跟宋應星約定是一年時間拿出一個樣品。但是在宋應星和上百名工匠夜以繼日的攻關下，僅用了半年時間就弄出來第一臺樣品。

    這當然也和高衡的提示分不開，畢竟高衡有著四百年的見識。后世不論是上學還是參軍的時候，只要是去博物館參觀，總能見到各種蒸汽機的樣品，所以宋應星雖然有了草圖，但并不完善，經(jīng)過高衡的各種提示和點撥，宋應星等于是直接省去了空想和發(fā)明的時間，這樣蒸汽機的研制進程才大大縮短。

    當然，對于這個問題，宋應星是提出疑問的，高衡畢竟是一個武將，聽說以前就是個民夫出身。蒸汽機這種東西可是宋應星耗盡了幾十年的心血才想出來的東西，怎么高衡一看草圖就把蒸汽機的原理給說明白了，并且在很多宋應星都沒有想到的地方，高衡卻有各種奇思妙想，這讓宋應星百思不得其解。想要開口問，又覺得有些不好意思，只能將其理解為高衡是紫微星下凡，無所不知。所以說科學的盡頭就是玄學，這句話不無道理。

    其實蒸汽機的最大問題就是煤炭，想要讓蒸汽機完美的運轉起來，耗炭量是非常驚人的，雖然華夏從宋代開始已經(jīng)有了成熟的煤炭開采和冶煉技術，但是比起工業(yè)革命的耗炭量還不算什么。

    好在，安南北部本來就是煤炭儲備量相當豐富的地區(qū)，技術研究所所在的脫縣附近，興華軍就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了質(zhì)量上乘的煤礦。加上在和安南人及荷蘭人的作戰(zhàn)當中，興華軍抓到了數(shù)千戰(zhàn)俘，這就是最好的開采煤礦的勞動力，有了這些人的加入，煤礦開采和冶煉的進度大大加快，每天都有大量的煤炭送入技術研究所。

    有了人力和物力的全面支持，蒸汽機的研究進程大大縮短也就可以理解了。當宋應星邀請高衡去觀看樣品的時候，高衡幾乎興奮地跳了起來。這就是他想象中的蒸汽機，當鍋爐燒開，帶動齒輪和機械臂往復運動的時候，高衡知道，諒山府將要迎來一個全新的時代了。

    他當即要求宋應星對這臺原始的樣品進行改進，務必在最短的時間內(nèi)拿出較為成熟的產(chǎn)品，可以投入到火銃火炮和鎧甲的生產(chǎn)之中。實際上，蒸汽機只是動力來源，要想把蒸汽機投入到生產(chǎn)之中，還需要一整套的生產(chǎn)設備。

    比如最簡單的沖壓板甲，就需要一套模具，將鐵片沖壓成興華軍需要的形狀，還有銅釘也需要用沖壓模具來進行制造。這一套模具的生產(chǎn)就非常消耗時間，但是一旦模具制造完畢，利用沖壓機的機械效能，就可以晝夜不停制造鎧甲，生產(chǎn)速度和效率比起人工會成倍提高。
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