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    姜明熙送來的蓮蓬，讓皇帝和柔貴妃都很高興，尤其是得知，這些是姜明熙親自采摘挑選送來的，更加欣慰，不僅生吃了一些，還讓御膳房拿去做出些花樣來吃。

    可高興沒多久，付內官匆匆跑進來，道出一個消息，讓皇帝的好心情一掃而空。

    “啟稟陛下，剛得到消息，康仁禮將軍回京途中遇刺，當場身亡。”

    皇帝面色驟然一變：“什么？！”

    他轟然起身：“怎么回事？朕下詔召回的將領，怎么會有人敢截殺？！”

    旁邊的柔貴妃也眉頭一動，旋即作出驚惑的模樣來。

    付內官回話道：“傳回的消息說，康仁禮將軍是在離開彭陽郡之后，在滁安一帶遭受的截殺，康將軍和其所帶的部將護衛盡數覆滅，所以當時情況如何，對方的情況都一無所知。”

    皇帝聞言，怒上心頭，抓起面前的蓮子羹便狠狠地砸到了地上。

    “好大的膽子！”

    柔貴妃急忙起身安撫皇帝：“陛下息怒，不管發生什么，還請陛下莫要大怒，免得傷了龍體啊，您先前病了一場，太醫可說了讓您心平氣和禁忌動怒的啊。”

    皇帝氣急道：“朕如何不怒？朝廷二品將領啊，朕詔令傳回的人，竟然有人敢這般截殺屠戮，這是在挑釁朝廷，挑釁朕！”

    柔貴妃聞言，心中有些嘲弄，皇帝在意的不是一個將領的死，而是自己被挑釁了，是那些刺客不把自己這個皇帝和朝廷的威權放在眼里。

    皇帝對付內官道：“此事事關重大，務必要查，孟懷生不在，那就讓錦衣衛其他人去查清楚怎么回事，去，召錦衣衛指揮同知楊慶杰來見朕。”

    付內官趕忙領命去了。

    皇帝在柔貴妃的攙扶下坐下，凝著面色道：“這到底是怎么回事？陸引回淮南被伏擊截殺，朕召康仁禮回京，也是讓他去淮南，他也被截殺了，都和淮南有關……難道淮南有什么事情，是見不得朝廷和朕的？所以陸引和康仁禮都遭受如此橫禍？”

    柔貴妃尋思著道：“陛下，這些軍政之事臣妾不懂，只是先前聽您說過，您打算派人去淮南和淮南王制衡兵權的事情，知道的人不多啊，除了幾個要緊的重臣心腹，便是太子知道了，只怕連康仁禮將軍自己，只是知道您召他回京有大用，卻也還不知道究竟要他做什么吧？”

    “就算是淮南那邊有什么見不得您和朝廷的，有人不想讓新的淮南王和新的將領去淮南壞事兒，刺殺淮南王情有可原，可康仁禮將軍……那些人怎么可能會知道？”

    柔貴妃的提醒，算是在點子上了。

    皇帝點頭道：“不錯，此事在康仁禮回到京城朕委任他去淮南之前，都還算是秘密，只有幾個重臣和太子知道……”

    可知道歸想知道，那些人，有贊成他這件事的，有保持中立的，也有雖然贊同他派人去和陸引分權制衡，但是不贊同讓康仁禮去的。

    還有不贊同此事，但是拗不過他的圣意，卻反對召回康仁禮的，比如太子。

    難道是太子？

    不，不可能。
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