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元瑀不僅聰慧，做事還習慣提前準備，他讓尉窈看案上的幾卷竹簡，全部竹簡看起來存放有不少年頭了。
元瑀先解釋怎么得到這些文書：“別駕從前任洛陽令時，幫助過一名文吏，當賈禎任洛陽令，命文吏處理一間廢棄的文簿庫，文吏愛惜文字，全收于家中，連殘卷都沒舍得燒，等別駕重回京都，那人便把有用的文簿載來司州署?！?
他再道：“這幾卷文書里記錄的案子，均為漢桓帝時的司隸校尉李膺經手之奇案、兇案。嫂嫂先看這卷?！闭f完，他解開最頂上的竹簡系繩。
尉窈展開細看，上面記錄的案子是說漢朝閹豎張讓迷信北斗七星的種種傳說，此閹人命手下殺害四季而生的百姓，把尸身分別裝入七個陶甕里，陶甕底部各刻七星名字。張讓用鬼魂的怨氣當祭品，敬奉給北斗七星，妄想七星賜帝王力量，使他顛覆漢室登臨九五。
“畜生！”尉窈忍耐看完，只恨自己沒生于那個時代，解救不了那些冤死的百姓。
她思量著說：“以鬼魂祭七星的說法，既然在當時流傳，被張讓迷信，也就不會杜絕，還會在某些人的口述訛言里流傳下來。信這種鬼論的人，和信奉饕餮、梼杌的惡人是一樣的，人命在他們眼里，和螻蟻、草芥沒區別?？尚Φ氖?，他們信星象、信惡禽、信惡人，卻不信因果報應?！?
尉窈聲音轉低，感嘆：“不信因果報應，蔑視朝廷刑法，也是這種人最怕之處?！?
“是啊?！痹r說道：“嫂嫂放心，此事我已告知主簿，相信主簿會調查北斗七星等虛訛風聞的?！?
柯伯冒和劉菜刀殺人藏于地窖，這兩樁兇案合二為一，因冤死者數量多，尉窈呈交皇帝后，此案由司州署轉至廷尉詔獄。
臘月二十五。
城北，聞義里。
遷都以前，這處里坊叫“上商里”，是亡國殷遺民不服新朝，被罰而聚集居住的地方，孝文帝嫌“上商里”的寓意不好，更改為“聞義里”。
廷尉正谷楷帶著獄吏趕來，是為兩件差事，一是聽從尉少卿吩咐，帶走毀容的瓦匠孫土到詔獄盤問，二是在聞義里東邊的爛瓦地找尋收破爛的百姓，通過對方常在此撿拾舊甕舊瓦，詢問甕腹刻字的線索。
到達地方，孩童唱的歌謠動靜被寒風吹送入耳。
“洛城東北上商里，殷之頑民昔所止，今日百姓造甕子，人皆棄去住者恥?！?
谷楷揣有飴糖，上前分給唱歌謠的幾個孩童，這些孩子哪吃過如此美味的甜食，一個個爭先恐后回答谷楷的提問。
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