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    元志今天來地牢，是親自安撫即將釋放的秉芳案牽連者，此案遲遲不結，因著二月初十晚上在秉芳旁邊的短巷里，發現了一具被勒死的女童尸體。尸體的一塊皮膚上有草汁繪的兩個圖案，一個圖案是三滴水珠，另個圖案是一彎月亮。

    根據以往案例，這顯然是“拆字”形式的密信，遺憾的是過去兩個月了仍譯不出內容，直到趙芷送來兩枚竹簡，這才對上。一枚竹簡上的“三個字”皆缺“三水”，另枚竹簡最后的一個殘字缺“月”。

    把此案的無辜者全放走后，元志再挨個土牢巡查一遍。

    主簿匆匆過來，嘴里邊說著：“可找著刺史了。”

    他遞上幾紙籌劃文書，是五月初到五月末為期一月的大狩獵計劃，包含儀仗規格、射獵路線、扎營地、圈養野獸地、山林野獸地、獎勵機制等等。

    之前寫過草稿，這是最后一次修改。

    元志接過來，尋思主簿越來越不懂事，咋把獎勵機制擱最后呢？他把此頁提前，先看一等賞，看到結尾，擰著眉問：“熊呢？”

    遷都時，養在平城皇宮西苑的大量禽、獸都留下了，為了這次的狩獵活動，元志特意挑出幾十頭猛獸放歸山林，培養它們的野性，好供勇士們爭奪獵殺。

    其中一頭黑熊尤其駭人，尋常弓箭估計只能給它撓癢癢。

    然而擬草稿時寫在一等賞最前頭的猛獸種類，熊不見了！

    二等里也沒有。主簿再筆誤也不可能往三等、普通賞里放，所以元志沒往下翻閱，直接問：“熊呢？”

    “沒了。”讓民戶獵走了，野山頭，誰獵的就是誰的。

    元志惱火：廢話，我不就是看紙上沒寫才問你的嗎。

    “我是問你，那頭熊、那頭熊！我的熊呢？我為大狩獵專門圈養的熊呢？為什么沒寫在一等獎賞里？”

    “熊沒了咋寫？”

    “用手寫！用毛筆、蘸墨寫！”

    你是不是傻？！

    官、吏二人眼神互誹。

    因為耽誤這點工夫，元志和主簿一起離開牢獄時，看見秉芳掌柜聶照又睡醒了。聶照是最先被抓的，年前就逮進來了，年初三的時候沒熬住酷刑，嚇瘋了。

    據獄吏說，該犯除了睡覺就是自言自語，有時能叨叨出不少案情。

    “崔浩，滿門抄斬……崔浩……”
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