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    支狩真抬起頭，望向正前方孤聳破敗的宰羊集牌樓，以及牌樓后方綿延數(shù)百里的輝煌燈火。

    冷森森的夜風(fēng)卷過一片塵土，頭頂上空的樓檐“嘎吱”作響，一具干癟發(fā)黑的尸體吊在上面，來回?fù)u蕩，脖子軟軟折下，空空的眼洞仿佛嘲弄地望著下方。

    腳下是崎嶇不平的土路，兩旁雜草叢生，又高又密，其間坑洞暗布，幽曲難辨。支狩真不時(shí)瞥見草叢深處窺視過來的目光，猥瑣又陰暗。

    這一帶是宰羊集的外圍，潛伏著當(dāng)?shù)刈畹讓拥摹芭老x”。他們食不果腹，衣不蔽體，像卑微丑陋的蟲子一樣，藏在骯臟深邃的地**，以望風(fēng)、報(bào)訊、乞討過活。然而一旦發(fā)現(xiàn)獵物軟弱可欺，他們又會(huì)一哄而上，化身為猙獰嗜血的野獸。

    “小肥羊，給俺老實(shí)點(diǎn)，不然把你賣到王婆包子鋪，剁爛了當(dāng)肉餡！”胖虎瞅了瞅一個(gè)鬼鬼祟祟探出頭的“爬蟲”，罵罵咧咧地拽了一下繩索，拖得支狩真踉蹌前沖。

    前面的路逐漸平坦，沿途坐落著密集的土坯房，像一個(gè)個(gè)隆起的饅頭，連成一片片頗具規(guī)模的鄉(xiāng)野村落。村外圍起好幾重尖刺?hào)艡冢Q起十丈高的土塔，粗糙的塔墻上鑿出四方形的孔垛，里面透出昏暗不定的燭火。

    “汪汪——”聽見腳步聲，一頭頭高大兇猛的獒犬從柵欄陰暗處奔出，齜牙咧嘴，低聲咆哮。孔垛里探出尖銳的箭頭，幾個(gè)豹頭環(huán)眼的蠻人露出涂畫油彩的臉，繃緊弓弦，警覺地盯著胖虎二人。

    胖虎高舉雙手，吆喝了幾聲。這些蠻子多為蠻荒中部的土著，性子彪悍，齊心抱團(tuán)，平素以打獵為生，有時(shí)也做上幾筆刀頭舔血的買賣。

    再往前行，燈火更亮，土路逐漸開闊，陸續(xù)出現(xiàn)分岔路口。支狩真路過錯(cuò)落分布的竹樓、樹屋、草倉、木寨、土堡、磚房、石窟、墓室……這些建筑高低大小不一，造型五花八門，千奇百怪：有的掛滿白骨纏綁的荊棘枝條；有的屋頂上插著色彩鮮艷的鳥羽；有的在外墻鑲嵌堅(jiān)果殼、蛋殼、烏龜殼；更有甚者，院子外圍灑了一圈陀螺狀的干糞便……

    “干死那些虎倀，為孫果出氣！”“幽魂教的崽子越來越狂，連咱們也敢惹！”“跟他們干了！”

    二十多個(gè)馬化呼聚著持棍夾棒，撲出樹屋，氣勢洶洶地奔向遠(yuǎn)處。胖虎壓低聲音道：“馬化和虎倀在這里各有自己的幫派，囂張得很。這一片住著很多外頭來的‘野狗’，八荒各族亂七八糟，能活到現(xiàn)在的野狗都有幾把刷子。”

    支狩真心頭微動(dòng)，虎倀族的頭領(lǐng)——幽魂教教主陰九幽被燕擊浪擊殺的消息，應(yīng)該還沒有傳出去……

    一路上，胖虎領(lǐng)著他途經(jīng)“草鼠”流竄的交易營地，穿過煙火繚繞的各式古怪神廟，繞開馬匪盤踞的黑風(fēng)山寨……半個(gè)多時(shí)辰后，兩人抵達(dá)宰羊集的中心——刀頭街。
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