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    曾念真沒有說話，住所是個客棧，離著不遠，幾句話就到了，店主連忙迎接，看情況是認識，湯水毛巾侍候不停，曾念真打發了出去，才又問：“你今天話不少，是醉了么？”

    “我只是心里有點難受……想當年，青宮重重，酒宴繁榮，對答從容，本以為人生有了明主，可一展抱負，封妻蔭子，可不想……”

    “唉，這些不說了，這次也算辛苦了多年，本以為有點回報，不想還是孤身一人出來，此景何其相似……”

    “我都五十了，轉眼塵滿面，鬢如霜，還是兩手空空，一無所有，人生真的是一場夢。”

    岑如柏望著寥落的寒星，突然之間聲音有點哽咽：“其實你我，二十年來，只是喪家之犬、茍延殘喘罷了。”

    三月十五·凌晨

    蘇子籍隨著禮部引路官員，安靜走在皇城外，巍峨皇宮已近在眼前，只要此時抬頭去看，還能看到滿天星辰。

    “沒想到，第一次來到這皇城，竟在這時間，又因為殿試。”

    曾在前世以游客去過自己世界皇宮的蘇子籍，此時心情很有些微妙。

    這數天的時間，蘇子籍也不讀書，四書五經已18級，卻再難進步，就不斷朗誦龍宮棋譜，只是聽了林玉清那曲琴音的些許后遺癥，讓自己偶爾仍會想起一些前世的事。

    但要說觸景傷情也沒有，不僅僅隔著時空，更隔著世界，此處畢竟不是彼處。

    周圍安靜極了，唯有二百多人的腳步聲，松松散散持續響起，作這一屆的會元，蘇子籍自然排在前列，心中哪怕想著事，腳下也不急不緩，跟著前面引路的禮部官員，直到抵達皇門外。

    從這時走來一個小太監，與禮部官員耳語了幾句，禮部官員就點了點頭，帶著他們在外面安靜站著，等候入內。

    因這時到了四月，哪怕此刻天還黑著，能考取貢士的人也基本不缺幾件厚暖的單衣，所以，站著等候在皇門外的貢士們，都不會覺得寒冷。

    但內心的忐忑不安與難以抑制的激動亢奮，使得一些人站在原地，身體微微發抖。

    因腳步聲停了，周圍的細碎聲音，尤其顯得清晰。

    蘇子籍就聽到了身后站著第四名，雖隔了遠些，還有呼吸粗重，牙齒微微磕碰的聲音。

    想到剛剛匯聚時，這第四名雖看起來穿著不俗，身形也還算板正，但舉動中，仍能看出小心謹慎，似乎并不像是出身權貴或是官宦家庭，而像是地方鄉紳子弟。
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