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    蘇子籍緩緩坐下，已變了顏色，替野道人斟了一杯，野道人端起酒杯，咽了一口，一時不言語。

    但見車外雨絲迷離，良久，野道人輕輕一嘆：“我跟著泥鰍混，四十有余，雖談不上一事無成，也僅僅是混口飯，手中不得已還臟了些，眼見五十知天命，也沒有那樣多想法，其實我這次幫襯，不僅僅是為了向公子賠罪，也是想給自己找個出路。”

    “公子能讀書，以后前途廣大，但總有些瑣事要辦，這些都可以交給我。”

    “我只求公子以后當了官，能給個西席就行。”

    “……”這就是納首就拜了，蘇子籍無語，在車中看，外間雨絲紛紛，不由笑了：“先生不怕投錯了注，血本無歸么？”

    野道人略偏轉了臉，看一眼蘇子籍，半新不舊的青衫，穿在少年的身上，一剎那間，似乎有一種難以名狀的風韻，他笑了笑：“那就是我看人不精，活該潦倒。”

    “那行，我的確需要人！”蘇子籍微笑，語氣已不再不冷不熱，變得柔和：“你幫我，我肯定會給你待遇，不會只讓牛耕，不讓牛吃料。”

    野道人真正暗舒了口氣，才想說話，突然之間車一震，就問車夫：“怎么了，為什么停了？”

    “到了碼頭了，只是有段路，官差在修路修渠，得步行過去。”

    蘇子籍看了看，幾百米的路段，的確有人在挖修路修渠，幾個公差在巡查，這非常正常，平民（農民）滿一定歲數的男子，每年都必須服勞役，從事地方的造橋修路、治理河渠、轉輸漕谷等，直到50歲才可免除徭役。

    自己要不是考取功名，滿了十五歲就得服徭役了。

    才下了車，有個小亭就過來了中年人。

    “您就是蘇案首吧？”中年人看到蘇子籍，松了口氣，作揖，說：“我家公子命我給您送來請帖，邀您參加府城的文會。”

    中年人先去了蘇宅，被街坊告之祭祀會去府城，因此就在碼頭等待了，現在終于等到人了。

    蘇子籍接到手里，展開一看，頓時笑了：“原來是張公子，這是讀書會？請他放心，我定會準時赴會。”

    蘇子籍隨手把請帖給了新收的小弟野道人，又進了幾步，對葉不悔解釋：“請我的就是我們在畫舫上認識的張墨東張公子。”
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