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    阿春微笑答：“快四十了。”

    小鐵頭忙道：“我十三了！”

    “十三了？”薛媽媽驚訝問：“怎么個頭看著不大？”

    小鐵頭訕訕嘀咕：“我媽說我竄得慢。過多兩年，我鐵定能長得老高！”

    薛媽媽忙不迭點頭，道：“慢長高的孩子以后會更高！我家凌凌當年十幾歲的時候也不高，后來十五六歲那會兒猛長，兩年就比她的同學高了許多。”

    阿春低聲：“薛小姐一看就是一個有福的，我家小鐵頭比不得。”

    她推了推兒子，溫聲：“去外頭玩，一會兒媽媽喊你，不要吵著我們聊話。”

    小家伙聽話得很，一溜煙跑出去。

    “話不要這么說。”薛媽媽笑道：“你這孩子只要好好培養，將來必定前途無量。”

    阿春笑了，溫聲：“多謝太太吉言。”

    薛凌忍不住問：“你是帝都本地人？那城隍廟那邊還有親人沒？”

    “沒了。”阿春輕輕嘆氣，低聲：“我爸本來是一個教書先生，我娘去世后，我們相依為命。前些年他病逝了，留下了那間小破屋給我，還有一些書。”

    薛凌聽罷，問：“你既然讀過書，找工作應該不難，怎么……不去找一份穩定的工作？”

    阿春垂下眼眸，哽咽：“不管我去哪兒工作，那混賬就會跟著去，給老板賒賬預支工資，不然就在那里大吵大鬧。人家做生意的，最怕這樣的人。后來，我都不敢出去干活，就拿了手工在家做，繡花和做紙盒，賺點兒小錢娘倆過生活。他常年不歸家，一回來就搶家里的值錢東西，我攔著就打我。我……不怎么敢讓鐵頭知道，告訴他說他爸出遠門，不理我們母子。”

    薛媽媽聽得皺眉，“你當初是媒人介紹的？怎么那么倒霉攤上這樣的人啊？”

    阿春眼淚汪汪，低聲：“……我是被迫嫁給他的。他本來是城西的浪蕩公子哥，仗著家里有錢，每天飲酒作樂，不務正業。我爸是教書先生，偶爾會給扇子鋪畫一些畫賣。一天晚上，我去扇子鋪拿扇子，被他瞧見了，就一直跟蹤我……我被他玷污了……他回去告訴他家里的人，后來他家里人來提親，我爸氣得吐血……將媒婆都趕走了。我卻懷孕了，小鐵頭就是那個時候懷上的……我爸沒法子，只好同意我嫁給他。可他根本不務正業，家里的生意不做，天天喝酒耍樂，后來什么值錢東西都被他變賣了，就連我們住的房子也是。他父母親氣得不肯認他，離開帝都去投奔親戚。我和小鐵頭沒處去，只好回到我爸的老房子住。”
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