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    自從關東山回來，喬素開始留意鎮子上平民的生活，發現冷云所說果然不假，這世道真的不算太平。

    準確的說，是相當惡劣！

    秋水鎮常駐人口大約五千，卻有著數百個無田可種，無家可歸，無活可做的貧苦百姓。

    這些人的地和祖產，要么被充公，要么被土匪占了，加上每年還要上交重稅，連家底也早被掏空。

    而唯一的活路，就是趁著每次鏢局或商號進山辦事時，不遠不近的跟在后面，渾水摸魚穿過土匪的地盤，順路弄些山貨到其他鎮上賣掉，再買些當地特產運回來賣掉，以此勉強糊口。

    這種現象固然可悲，但對喬素來說，卻是一個極佳的掩護身份！

    “快快快，鏢局要進山了，這次是大生意，需要假扮富喜號，大家都快準備起來！”

    街面上傳來一聲大喊，蜷縮在兩旁房檐下游紛紛起身，如潮水一般向鏢局涌去。

    喬素微微一笑，快步趕了上去，悄無聲息的混進人群中。

    鏢局的馬隊開始出發，對身后跟著的人群也是習以為常，甚至不介意他們跟的再近一點，浩浩蕩蕩的趕赴關東山。

    路上，一個看來只有十五六的男孩穿過人群，湊到了喬素身邊。

    “這位大哥，看您面生，是第一次進山嗎？”男孩主動搭話道。

    喬素重重咳了一聲，啞著嗓子說道：“家里的地被土匪占了，第一次做這樣的買賣，但這關東山已經不是第一次走了！”

    “日子還得往前看，大哥千萬別灰心，咱們的隊伍還是不錯的，大家都互幫互助，肯定能平安闖過關東山的！”

    男孩黝黑干瘦的臉上露出一排白牙，十分開朗的寬慰道。

    喬素搖了搖頭，冷笑道：“互幫互助，都是假象吧？”

    男孩啞然，一臉古怪的看著喬素。

    “鏢局出發前，大家相互招呼，是為了聚集更多同伴，一是為了壯聲勢，二是為了降低遇到危險時，自己受到傷害的概率，說白了就是想要多找一些分擔危險的炮灰！”

    喬素語氣不帶絲毫情緒，抬手指著前方飄揚的鏢旗，說道：“你沒發現鏢局主動放緩了速度，有意讓大家跟上他們嗎？其實鏢局也想拉虎皮扯大旗，那些人數少的小綹子，一看到這龐大的隊伍，肯定嚇得連過路費都不敢要了！”

    男孩臉色變得極其難看，緊張說道：“大哥，您一看就是過來人，路上能不能帶帶我？我保證這一路上收集的山貨，賣了錢后分一半給您！”

    喬素轉頭看著瘦弱的男孩，沉默片刻后，點頭道：“可以，但你自己要跟緊點！”
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