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    淮陰侯此次北伐大軍共計(jì)四萬(wàn)余人，這還不包括沿途裹挾的流民。

    這四萬(wàn)人中，最具戰(zhàn)斗力的，當(dāng)數(shù)將近八千人的老營(yíng)精銳，這個(gè)數(shù)量與朱由檢麾下中衛(wèi)軍大致相當(dāng)。至于雙方戰(zhàn)力，考慮到中衛(wèi)軍與順軍老營(yíng)在此之前從未有過(guò)交手，所以也不能貿(mào)然下結(jié)論。

    崇禎十六年冬，闖王李自成將八千老營(yíng)交由劉芳亮，原本計(jì)劃讓他率領(lǐng)這支精銳從南方攻打北京，與順軍主力形成合擊。

    不曾想后來(lái)順軍主力在寧武關(guān)受挫，士氣低迷，劉芳亮更是割據(jù)河南，斬殺闖王監(jiān)軍。再后來(lái)，這支精銳便成了劉芳亮的嫡系部隊(duì)。

    為穩(wěn)住這些老營(yíng)戰(zhàn)兵，劉芳亮不惜重賞，每次攻城略地，總是由老營(yíng)最先挑選戰(zhàn)利品，銀子，女子管夠。時(shí)間久了，這些來(lái)自關(guān)中陜北的苦哈哈們，對(duì)自己當(dāng)下處境越發(fā)感到滿足，漸漸地，也不再提回到陜西的事情了。

    尤其當(dāng)該部順截?cái)噙\(yùn)河后，壟斷南北貿(mào)易，各人心態(tài)便開始發(fā)生重要變化。

    崇禎十七年冬，劉芳亮之所以能擺脫闖王控制，割據(jù)河南，除了良好的外部環(huán)境，從順軍資深分析，就是靠這些老營(yíng)戰(zhàn)兵在背后強(qiáng)力支持。

    從某種程度上說(shuō)，劉芳亮已經(jīng)與老營(yíng)結(jié)成利益同盟，榮辱與共。

    既然有人享受特權(quán)，必須有人要做出犧牲。

    剩余的三萬(wàn)多普通士兵，以及運(yùn)河上下的百姓，就成了食物鏈的底層，尤其是運(yùn)河沿岸百姓，被盤剝之重，簡(jiǎn)直令人發(fā)指。

    據(jù)說(shuō)淮陰等地的稅收已經(jīng)收到了三十年后，也就是宏光三十一年。

    在這種背景下，運(yùn)河上下流民數(shù)量暴增，而多出來(lái)的這些流民，自然而然的都成了王師北伐的炮灰。

    崇禎十八年五月十五，濟(jì)南南郊，七里莊，崇禎皇帝與宏光皇帝的第一次交鋒正式開始。

    順軍戰(zhàn)甲驅(qū)趕著成千上萬(wàn)流民，越過(guò)七里莊，浩浩蕩蕩往明軍陣地而來(lái)。

    三千多人的流民大軍，皆由青壯男丁組成，說(shuō)是驅(qū)趕，不如說(shuō)是他們自告奮勇前來(lái)攻城。

    倒不是各人受到宏光皇帝朱常渭感召，要鏟除暴君拯救自己，驅(qū)使他們向前的不是背后順軍戰(zhàn)兵的馬鞭，而是隊(duì)伍旁邊那些把總旗官們此起彼伏的吆喝聲。

    “殺他娘，強(qiáng)他娘，劉王來(lái)了不納糧！”

    李闖大軍傳唱四方的歌謠，被馬秀才直接抄襲過(guò)來(lái)為自己所用，聽(tīng)起來(lái)倒也不顯得違和。

    這里的劉王指的當(dāng)然就是劉芳亮，他當(dāng)前的爵位雖然只是淮陰侯，不過(guò)他已經(jīng)臨時(shí)給自己升為濟(jì)南王，一是為了自己占據(jù)濟(jì)南作準(zhǔn)備，同時(shí)也是為了向登基稱帝做過(guò)渡準(zhǔn)備。

    畢竟劉芳亮是要當(dāng)皇帝的男人。

    古往今來(lái)，只有女人，糧食，銀子才是驅(qū)動(dòng)人類前進(jìn)的最大動(dòng)力，對(duì)這些無(wú)家可歸一無(wú)是處，甚至連尊嚴(yán)人格都沒(méi)有的流民來(lái)說(shuō)，尤其如此。

    三千多人中，披甲者不到十分之一，剩余大部分人，身上沒(méi)有任何防護(hù)，只是穿著單衣。他們幾乎沒(méi)有火器，手里拿著的除了順刀，狼牙棒，還有木棒木棍。

    眼前這幕場(chǎng)景讓朱由檢想起了去年冬季，在密云棱堡群陣前，被朝鮮兵驅(qū)趕的明國(guó)百姓。

    不過(guò)仔細(xì)比較就能發(fā)現(xiàn)，眼前這些流民精神氣質(zhì)與密云流民相比，又有明顯不同。

    正朝中衛(wèi)軍方陣走來(lái)的流民，各人面帶嗜血之色，一雙雙貪婪的目光越過(guò)前方中衛(wèi)軍方陣，落在繁花似錦的濟(jì)南城上，一些青壯男丁不時(shí)還與周圍同伴相互交流，混亂的人群中不時(shí)響起贏·蕩的狂笑。

    崇禎皇帝微微一笑很傾城，這樣樂(lè)觀的填壕炮灰，他還是第一次遇見(jiàn)，旁邊高文彩見(jiàn)狀，連忙道：

    “皇上，錦衣衛(wèi)番子，還有中衛(wèi)軍夜不收都有情報(bào)顯示，這股流民不是簡(jiǎn)單的明國(guó)百姓，他們中不少人來(lái)自都是漕幫，還有些來(lái)自晉商馬幫，手上有人命?！?
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